Joaquim Rodriguez hadde en sesong hvor det ble mye nesten i år. Han var
nærmere en Grand Tour-triumf enn han noen gang har vært, både i Giro
d’Italia og Vuelta a España.
Men begge steder måtte han se seg slått, henholdsvis av Ryder Hesjedal og
Alberto Contador og Alejandro Valverde.
Men det ble også mye mer enn bare nesten for den eksplosive klatreren. Ti
ganger kunne han juble for seier, blant annet i klassikerne Fleche Wallonne
og Lombardiet rundt.
Dermed er det ingen tvil om at Rodriguez avsluttet året som verdensener.
Enden på visa var at Holczer fikk sparken og den tidligere Lance
Armstrong-hjelperen Vjatesjelav Jekimov tok over ansvaret for laget. Nå er
Rodriguez svært nære å sette navnetrekket på en ny kontrakt.
Kontrakten strekker seg ut 2014, og med den ekstra langsiktigheten i boks, har
Rodriguez allerede satt seg nye mål og drømmer for 2013-sesongen.
– Det vil bli lenge til en tour er så preget av fjell igjen, så jeg håper jeg
kan bli med dit.
Skulle han velge å tilbringe sommeren i Frankrike håper han at han samtidig
kan kjøre seg inn i to svært eksklusive klubber.
– Jeg vil prøve å komme på pallen i alle de tre Grand Tourene. Jeg ville
heller ikke hatt noe imot å bære den gule ledertrøyen, spesielt ettersom jeg
allerede har hatt den rosa (giroen) og den rød (vueltaen).
– Tour de France motiverer meg, slår spanjolen fast.
Likevel er ikke løpsprogrammet til verdenseneren spikret ennå. Det blir det
ikke før han setter seg ned med lagledelsen under lagsamlingen Katjusja har
i desember.