Etter en sterk sportslig sesong kan det norske laget Team Øster Hus-Ridley
også glede seg over gode nyheter på den økonomiske delen.
Hovedsponsor Øster Hus, med millionær Njål Østerhus som ivrig pådriver, har
inngått en avtale som strekker seg over to år med Morten Hegreberg.
– Hvert år har disse avtalene kommet i boks, men da for ett år av gangen. For
meg som legger ned såpass mye innsats i laget er det veldig godt med en slik
langsiktighet, sier Morten Hegreberg til procycling.no.
– Vi gjør dette på grunn av profilering og merkevarebygging, påpekte Njål
Østerhus den gangen.
– Det er allerede klart at Johan Fredrik Ziesler og Ole Martin Ølmheim legger
opp. Vi skal ha inn tre-fire ryttere, halvparten lokale og halvparten fra
andre steder i landet, avslører Hegreberg.
Alle skal være U23-ryttere, noe som gjør at laget viderefører sin unge profil
også neste år.
– Jeg hadde ingen bekymringer for å ha et rent U23-lag i år, fordi
generasjonen som kommer opp nå er så gode at de allerede har tatt igjen noen
av dem som er eldre. For oss som er dypt inne i norsk sykkelsport er det
klart at de som er senior på første og andre året er velutviklet taktisk
sett.
Med en litt større stall satser Hegreberg på at laget kan vise seg frem på
flere fronter utover sesongen.
– Vi vil kanskje kjøre noen flere ritt som lag. I fjor hadde vi veldig mange
på landslaget og jeg satser på at vi har en like stor andel i hvert fall i
starten av neste sesong. Da trenger vi å ha sterke folk i bakhånd når de er
ute på ladslagsoppdrag. Det er også så mange norske ritt at det er viktig å
ha en god bredde.
– Det viste de i år. Når de er i toppform kjemper de helt i toppen. Nå har de
fått smake litt på suksessen, så da er håpet at de klarer å omgjøre de gode
resultatene til seirer.
– Målet er at når de kommer til finaler så skal de være så sultne at de skal
vinne uansett hva.
Men selv om sykkelsjefen ikke vil avsløre hvilke ryttere som er på vei inn før
alle formaliteter er i orden, er det klart at han ikke får
Hoelgaard-brødrene. De lokale rytterne valgte tidligere i år Quick Steps
U23-lag fremfor det norske laget.
– Det er klart jeg gjerne skulle hatt dem på laget. Vi hadde Daniel inne på
laget i fjor høst og hadde en plan med han, men det er ikke mange som får en
slik sjanse som de fikk, sier Hegreberg.