I hjulsporet av tidligere juniorverdensmestre som Fabian Cancellara, Marcel
Kittel og Taylor Phinney, gjorde Oskar Svendsen et uventet inntog i den
kollektive bevissthet hos norske sykkelfans, da han i september hentet hjem
en gullmedalje på tempo under VM i Valkenburg.
Med sin uangripelige karisma og imponerende kraft i pedalene, fremsto den
høyreiste sykkelkometen fra Lillehammer som en etterlengtet reinkarnasjon av
den gamle tempokongen Knut Knudsen.
18-årigen viste seg nemlig uslåelig i den kuperte og 26.6 kilometerlange
VM-løypa i Nederland. Han ble Norges første juniorverdensmester i
landeveissykling med tiden 35.34,75, drøye sju sekunder foran slovenske
Matej Mohoric.
Men vinnertiden fra VM er ikke de eneste sifrene som er imponerende lesning i
historien om sykkeltalentet Oskar Svendsen. I kjølvannet av nordmannens
tempotriumf gikk ryktene om hans vanvittige testresultater rundt om i
sykkelverdenen som ild i tørt gress. Med et maksimalt oksygenopptak målt til
svimlende 97.5, gjør han både Greg LeMonds og Miguel Indurains målinger til
skamme. To av sykkelsportens virkelige legender, som mellom seg kan vise til
hele åtte Tour de France-titler.
Svendsen ønsker å vise frem fra starten av og tror han kan være med å prege de
hardeste rittene i Norge, men har også klart for seg hva som blir de store
utfordringene fremover.
– Distansen blir den største utfordringen. Med fysikken min har jeg noe å
bidra med i de harde rittene allerede tror jeg, men overgangen til de lengre
rittene blir en utfordring. Jeg er ingen spurter, så da får jeg heller være
med å hjelpe de andre på laget.
Som den nye lagkameraten til mer erfarne ryttere som Stian Remme, Vegard Breen
og Vegard Robinson Bugge blir Svendsen del av et allerede sterkt mannskap i
Joker-Merdia, og verdensmesteren fra Valkenburg er innstilt på rollen som
læregutt.
– Jeg ser frem til å jobbe med dem, fordi jeg utvikler meg best når jeg er
læregutt på laget. Jeg kommer til å ta til meg mest mulig erfaring fra de
rutinerte gutta på laget, slik at jeg kan lære mest mulig.