23-åringen, som blant annet satt i brudd under årets Milano-Sanremo, har hatt
et stående tilbud om å vende hjem til det norske kontinentallaget Joker
Merida.
procycling.no er også kjent med at det jobbes for å knytte Stake Laengen opp
mot WorldTour-laget Lampre-Merida.
Hos Merida-forhandleren i Norge, Stians Sport på Røa, bekrefter man at det
jobbes i kulissene.
– Vi håper inderlig at det skal skje, og vi jobber knallhardt for å få det
til. Vi har Gunn Rita Dahle-Flesjå og hadde tidligere Lene Byberg hos
Multivan Merida-laget, og vi jobber for å få fleste mulig norske og svenske
syklister med på laget. Det er rene ryttere, og de vil være gode
representanter for oss som den største Merida-forhandleren, sier daglig
leder Stian Steen-Olsen til procycling.no.
Herunder ligger selvsagt også avtalen mellom Lampre og Merida.
– Det stemmer at jeg har lagt inn et godt ord for Vegard. Jeg kan likevel ikke
bekrefte om han har fått en plass på laget, for det vet jeg ikke.
I sykkelsporten er det vanlig at ryttere skifter arbeidsgivere sammen med
sponsorene. Det italienske laget har de siste årene hatt den ukrainske
stålprodusenten ISD som andresponsor. Men med Merida på vei inn, er det
flere av de ukrainske rytterne på vei vekk fra laget.
Merida er opprinnelig en taiwansk sykkelprodusent. Stians Sport på Røa var den
første kunden til Merida i 1987. Året etter ble det solgt 2000 sykler på
landsbasis i Norge, men i 2012 vil tallet passere 55.000 solgte sykler. Av
de 67 landene som Merida nå føres i, selges det faktisk flest sykler i lille
Norge.
– Jeg vet andre aktører som har gjort lignende grep har hatt stor suksess både
med merkevaren og det rent salgsmessige. Når man har en sykkel som er
representert i ProTouren, øker det kredibiliteten ute i markedet, legger han
til.
procycling.no kjenner til at det har vært kontakt mellom Lampre og Stake
Laengens sveitsiske agent. Hovedpersonen selv kan ikke si så veldig mye om
den italienske koblingen.
– Jeg kan bekrefte at jeg ikke har signert noe med Lampre, sier 23-åringen til
procycling.no.
– Det er vel naturlig ettersom jeg har kjørt for Joker Merida i flere
sesonger, og at Merida er store i Norge. Jeg vet at Stian (Steen-Olsen) har
vært i kontakt med dem, og det er naturlig at de ønsker å få en norsk rytter
inn på laget til neste år.
– Det begynner jo å bli sent på året, så det hadde vært veldig fint å få en
avklaring på dette nå. Men det er også interesse fra et par lag fra det
prokontinentale nivået, så jeg har tro på at dette ordner seg, svarer Stake
Laengen.