Det var avisen The Telegraph som var først ute med nyheten om at Steven De
Jongh er ferdig som sportssjef i laget. Etter rapporten om systematisk
dopingbruk i US Postal på 90- og starten av 2000-tallet, har det britiske
laget bestemt seg for å feie for egen dør.
Både ryttere og ledere må fortelle om de har hatt befatning med doping, og
skrive under en antidopingerklæring. De Jongh måtte innrømme at han dopet
seg som TVM og Rabobank-rytter. Dermed var perioden som leder i Sky over for
hans del.
– Jeg har brukt EPO noen få ganger. Jeg var ung, fikk sjansen og det var
veldig vanskelig å si nei, sier De Jongh i en uttalelse som er gjengitt av
blant annet The Telegraaf.
– Det er veldig vanskelig å snakke om dette, men jeg ønsker å fortelle
sannheten om erfaringen min med doping. Jeg er sjokkert over historiene og
ryktene om organiserte dopingprogrammer, fordi jeg aldri la merke til det
selv, fortsetter han.
I 1998 var laget involvert i en stor dopingskandale da en lagbil lastet med
blant annet EPO ble stanset av franske tollere i nærheten av Reims. Saken
endte med legen Adrei Mikhailov, treneren January Moor og manager Cees Priem
ble idømt fengselsstraffer.
Den avgåtte Sky-sjefen innrømmer doping i TVM, men også i Rabobank i løpet av
2000-sesongen.
– Jeg gjorde det på egen hånd, og ingen tvang meg til det. Jeg visste selvsagt
at det var galt og jeg ble skremt av risikoen jeg tok. Det er noe jeg alltid
vil angre på. Jeg tok EPO ved noen få anledninger i perioden 1998-2000. Det
var lett å få tak i, og jeg visste at det ikke lot seg avsløre. Det var ikke
noe press fra laget mitt, ledelsen eller legene. Det var mitt eget valg,
forteller han.
– Jeg sluttet med det fordi jeg syntes det var galt og fordi det ikke var
verdt risikoen. Ikke for min egen helse, ikke for familien min og ikke hvis
jeg skulle bli tatt. Det var til tider tungt i årene som fulgte, men
sykkelsporten ble gradvis bedre og jeg syklet rent. Jeg tror at
whereabouts-systemet og de biologiske blodpassene bidro til det. Jeg har
lyst til å fortsette innenfor sporten, og er sikker på at jeg kan bidra til
at sykkelsporten går en lys framtid i møte, avslutter han.
Også Bobby Julich har forlatt sykkelsporten på grunn av sin dopingbakgrunn.
Sean Yates har også sluttet, men laget hevder avgjørelsen skyldes
«helsemessige årsaker».