19 år gammel ble Gerald Ciolek sensasjonelt tysk mester da han spurtslo Robert
Förster og Erik Zabel.
Forventningene var enorme og fremtidsutsiktene lyse.
Drøye sju år senere skal vi ikke påstå at Ciolek har mislyktes som
proffsyklist, men resultatene har ikke blitt så gode som mange hadde trodd.
Laget har kjørt årets sesong som kontinentallag og tar skrittet opp ett hakk
før kommende sesong. Basen ligger i Sør-Afrika og det er også der de fleste
rytterne kommer fra.
Med oppgraderingen kommer det inn langt flere syklister med erfaring fra det
høyeste nivået i Europa. Ved siden av Ciolek, kommer også Ignatas
Konovalovas (vinner av én giroetappe), Sergio Pardilla (18. mann i årets
giro) og Martin Reimer (tysk mester i 2009).
Foruten en solid stamme av Sørafrikanske ryttere, vil det også være tre
ryttere fra Eritra på laget. I tillegg er land som Algerie, Rwanda og
Etiopia representert.
Da Ciolek signerte sa han følgende:
– Da jeg jørte om dette prosjektet synes jeg det var en veldig god idé. Det er
et mindre lag enn jeg er vant til, men jeg kommer til å få god støtte. Jeg
har bare hørt ode ting om laget og ledelsen. Jeg håper å gjøre det bra i
vårklassikerne og ser fram til å komme tilbake på mitt beste.
Laget er Afrikas mestvinnende sykkellag som har flere grener på programmet.
Siden 2004 har de delt ut over 100 000 sykler og hjulpet til med å bedre en
rekke andre forhold som skole, helse og idrett.
Organisasjonen tjener penger på plant annet salg av sykler, sponsorer, givere,
salg av effekter og lignende.
Laget kan dermed minne noe om Team Type 1, som er et lag som finnes for å øke
bevisstheten rundt diabetes type en.