Jubileumsutgaven av Tour de France ble ikke en fullblods fjellbonanza som
mange hadde sett for seg på forhånd. Arrangøren har åpenbart foretrukket
«det vakre» foran det ekstreme som tematisk rød tråd i rittets 100. utgave.
Fra Korsika til Champs-Élysées reiser sykkelfeltet gjennom katedralen i Albi,
den kuriøse tidevannsøya Mont Saint-Michel og ikke minst Versaillespalasset
på utkanten av Paris. Alt sammen del av verdensarven til UNESCO.
Den geologiske avvikeren Mont Ventoux pryder plakaten på selveste
Bastille-dagen, en skikkelig godbit for angrepsvillige og klatresterke
franskmenn. Hørte jeg noen si Thibaut Pinot?
Hvis jubileumstraseen passer fjellgeiten mer enn fjorårets tempogilde, er det
fordi fire fjelltoppavslutninger skal overvinnes før Paris (Ax-3-Domaines,
Ventoux, Alpe d’Huez og Semnoz). Det er én mer enn i 2012.
Totalt skal feltet gå over 28 kategoriserte fjelltopper rangert til
annenkategori eller høyere, hvilket er litt over gjennomsnittet de siste
årene. To tempoetapper skal gjennomføres, en paddeflat og en mer kupert,
begge drøye 30 kilometer lange. 65 individuelle tempokilometer er dommen for
typen rytter ala Andy Schleck, vesentlig mindre enn tempokvoten forrige
sommer.
De norske mulighetene heter Alexander Kristoff og Team Skys Edvald Boasson
Hagen. Det sikreste kortet heter, som alltid, Mark Cavendish.
Lagene går i mål på Promenade des Anglais, den sedvanlige finalearena for
Paris-Nice.
Men en strabasiøs etappe i Pyreneene, med hele fem kategoriserte stigninger på
menyen, levner alltid en mulighet for fatale feilvurderinger.
Når rytterne tidlig på etappen krysser col de Menté, gjøres det i hjulsporet
av Luis Ocaña. Under en demonisk himmel i 1971 ledet den ulykksalige
spanjolen sammenlagt, men tapte alt da han krasjet stygt på den såpeglatte
nedfarten fra Menté.
Når man for niende gang avholder en målgang på Mont Ventoux, blir det på
selveste Bastille-dagen. Se opp for revolusjonerende endringer i
sammendraget.
2009 var sist gang Tour de France besøkte Annecy. En 40 kilometer lang tempo
ble vunnet av spanjolen Alberto Contador.
Kjent som «den grønne lunge i Anncey» vil nok den bratte stigningen til Semnoz
gi spektakulære bilder, men levner like fullt anledningen for dramatiske
omveltninger i sammendraget. En kort, intens etappe med avslutning på toppen
av et fjell er alltid en anledning for den inspirerte klatrer til å
blomstre.
Mållinjen etter den 10 kilometer lange stigningen, med sine 8.5 prosent i
gjennomsnitt, er siste tråkk før en helt spesiell avslutning i Paris.
For første gang arrangeres det nemlig en kveldsetappe i flomlyset nedover
Champs-Élysées. Med målgang rundt 21:45 vil det garantert medføre god
stemnings langs løypa. På den annen side blir seierfesten atskillig kortere
for den som skulle være så heldig å bære den gule trøyen den 21. juli, neste
år.