Nei, Tour de France ender ikke på Alpe d’Huez neste sommer. Frankrikes største
kulturarrangement har alltid hatt sin finale i Paris, det er også planen i
2013, rittets 100. utgave.
Hvis mørke dopingavsløringer har kastet skygge over sporten den siste tiden,
tar gatelyset i den franske hovedstaden til kraftig motmæle med en elektrisk
kveldsetappe neste år. Touren avsluttes i skumring på Champs-Elysées.
Likevel skimmer nettopp Alpe d’Huez igjennom som det store høydepunktet på den
3360 kilometer lange løypen. Hundreårsjubileet til Tour de France vil ha en
brutal avsluttende fase, hvor Alpe d’Huez skal bestiges to ganger på samme
dag! Tourens myteomspunnede historie presenteres således i en ny og moderne
drakt.
– Dette var rittets første fjelltoppavslutning, men også stedet hvor de første
TV-kameraene var på plass for å filme rittet.
Cadel Evans konsoliderte sin Tour de France-trifumf tilbake i 2011 nettopp på
Alpe d’Huez. Foran neste år utgave betegner BMC-rytteren etappen til det
franske skistedet som spesiell.
– Å kjøre i front av feltet opp Alpe d’Huez i Tour de France er noe helt eget.
At vi neste år får kjøre opp to ganger blir veldig spesielt.
Dette er ikke første gang dette episke fjellet besøkes to ganger i en og samme
utgave. I 1979 gikk man også opp Alpe d’Huez to ganger, men den gang over to
etapper. Den portugisiske veteranen Joaquim Agostinho triumferte den ene
dagen. Mens Joop Zoetemelk, Nederlands kanskje største Tour-rytter, gikk til
topps snaue 24 timer senere, og ristet dermed av seg stempelet som feltets
mest defensive rytter.
Michel Pollentier står også skrevet i historien om Alpe d’Huez, men med
negativt fortegn. Med sin komiske, leddgiktpregede holdning, sine tynne
kalvebein rillet av åreknuter, sykelig blekhet og et skallet hode, hadde
Pollentier utseendet til en nyfødt fugl falt bort fra sin mors rede.
I 1978 ble mannen med kallenavnet «Polio» tilskyndet frem til seier og gul
trøye av mer enn 300.000 tilskuere på fjellsiden av Alpe d’Huez. Bare timer
senere falt skam over belgieren, som med en gummipose fylt opp med noen
andres rene urin og et «idiotsikkert» system av slanger, hadde forsøkt å
lure dopingkontrollørene.
I tråd med datidens regelverk ble Pollentier kastet ut av rittet, suspendert i
to måneder og ilagt en bot på 5 000 sveitserfranc. I et beklagende brev til
arrangøren skrev den hjelpesløse beligeren:«Jeg er ikke mer skyldig enn
resten av feltet».
«Det ville vært skandaløst om jeg distanserte Bernard med flere minutter i
dag. Ansiktene til den franske fansen var skremmende nok», forklarte den
tidligere Hinault-aspiranten, som valgte å kjøre tandem med sin
forhenværende læremester opp hele fjellsiden. Dette skulle bli den tregeste
vinnertiden i Alpe d’Huez sin historie.
Agitert av Hinaults bretonske temperament, ble touren pakket med suspens og
intern stridighet, før de altså i tilsynelatende harmoni krysset målstreken
på Alpe d’Huez sammen. Dermed var et av tourens mest ikoniske bilder skapt.
Hinault tok etappen. LeMond vant sammenlagt.
En utvidet heksagon ble presentert foran 4000 tilskuere i Palais des Congres
ved Porte Maillot i Paris. Det innebærer at touren for første gang besøker
den kuperte middelhavsøyen Korsica, et ferskt ansikt i rittets historie, som
mer enn noe annet fremhever Tour de Frances mer enn 100 år lange, episke
historie som stues inn de påfølgende etappene.