Thor Hushovd er for tiden på treningsleir i Belgia, og hadde allerede startet
oppladningen til en ny sesong, da nyheten om Steffen Kjærgaards
dopinginnrømmelse ble kjent for ham.
Hushovd, som aldri har hatt noen mistanke til sin tidligere sportssjef på det
norske landslaget, omtaler saken som den største skandalen i norsk idrett.
– Jeg har aldri vært typen som går rundt og tror at andre jukser, da har du
tapt på forhånd. Men man må være så ærlig å si at det ikke er mange man kan
stole slik det har blitt.
Nå når også en nordmann har havnet i dopinggarnet føler også den tidligere
verdensmesteren seg mistenkeliggjort.
– Når folk rundt deg hele tiden blir tatt, og nå attpåtil en nordmann, føler
jeg meg mistenkeliggjort. Jeg har hele tiden hatt den tankegangen om at
nordmenn ikke har gjort noe. Folk har lov å stille spørsmålstegn, men jeg
vet hva jeg har gjort uten å ta snarveier, og det er jeg veldig stolt av.
Samtidig vet jeg at de ordene ikke betyr noe nå.
– Laget hadde et meget frynsete rykte på den tiden. Derfor mente jeg at det
ikke var noen god plass for Steffen å starte sin profesjonelle karriere,
sier Kvålsvoll til procycling.no
Kvålsvoll sier han var dypt sjokkert da Kjærgaard ringte for å meddele
historien om sin mørke dopingfortid.
– Jeg er selvsagt sjokkert. Det er mange følelser som kommer opp. Jeg føler
meg på mange måter lurt fordi Steffen har opptrådt med to fjes. Men jeg har
også sympati for Steffen som person, det må være en tøff tid for ham, sier
Kvålsvoll
– TVM var et dårlig valg, på en dårlig tid. Steffen var fersk og hadde enda
mye å lære. Han var også ganske uferdig taktisk. Jeg prøvde å gi ham noen
sunne verdier på veien. Men jeg håpet den gangen at han ikke dro.
– Det var overraskende. Jeg fikk beskjed i går kveld om at han kom til å
innrømme dopingbruk, sier Kristoff til procycling.no
– Men jeg har også sett at det var en mulighet for at han hadde jukset
ettersom han kjørte i US Postal og kjørte Tour de France med Lance
Armstrong.
Kristoff opplever at Kjærgaard havnet i dårlig selskap i sine formative år som
profesjonell syklist, og lot seg bli en del av en omfattende ukultur.
-Jeg hadde trodd og håpet vi skulle slippe å se nordmenn som var involvert i
det. Det kan virke som at han ble påvirket av de holdningene som var rundt
han og at han ikke var sterk nok som person til å stå imot, men heller
valgte å følge strømmen, sier Stavanger-syklisten.
Kristoff, som etter alt å dømme får sin debut i Tour de France neste år,
ønsker imidlertid ikke å dvele nevneverdig ved saken rundt Kjærgaard.
– Nå er han ferdig i jobben og det kommer inn nye. Jeg håper vi kan komme oss
videre.