Som junior og U23-rytter ble Taylor Phinney kalt den nye Lance Armstrong.
Stortalentet ble skrytt opp i skyene av sykkelkongen og talentet fikk plass
på Armstrongs eget rekruttlag, Trek-Livestrong.
Men etter at Phinney valgte BMC foran Radioshack da han i 2011 skrev sin
første proffkontrakt har han i det stille trukket seg mer og mer bort fra
sykkellegenden som forrige uke ble avslørt som en systematisk juksemaker.
Nå tar stortalentet, som i år vant åpningsetappen i Giro d’Italia og tok
sølvmedaljen under tempo-VM, et oppgjør med ukulturen som har herjet
sykkelfeltet i lengre tid.
USADAs rapport avslørte et skremmende velorganisert dopingsystem på US Postal,
og først i 2011 ble bruk av sprøyter totalforbudt i sykkelsporten.
Han reagerer sterkt på det han mener er utstrakt bruk av smertestillende og
koffeinpiller, som riktignok ikke står på dopinglisten.
Phinney avslører at han selv har prøvd pillemiksen for å døyve smerter, men
har hverken følt noen effekt av bruken eller liker signalet det sender ut.
– Jeg har alltid vært en person som liker å være avhengig av at kroppen min
takler sykdom på egenhånd, istedenfor å gå på Tylenol (en smertestillende,
red. anm.) eller noe liknende.
– Jeg likte ikke tanken på å prøve å lure kroppen min til å føle noe annet enn
den skulle. Spesielt med tanke på alt som har skjedd opp gjennom historien.
Om vi klarer å avstå fra å ta noe som helst har vi en utrolig mulighet til å
bli den reneste sporten som finnes, mener Phinney.
– Et problem med å ta slike pillemikser er mentaliteten du åpner deg opp for.
Hvorfor tar du egentlig smertestillende? Du gjør det for å skjule effekten
sykling har på kroppen din. Når alt kommer til alt gjør du det for å
forbedre prestasjonene dine.
– På mange måter tror jeg smertestillende kan være et mellomsteg på veien til
å gjøre noe større, eller et steg ned for eldre ryttere som har vært med på
det som har skjedd tidligere. Det er i mine øyne en gråsone.
Taylor Phinney forteller i detalj hvordan rytterne på slutten av etapper
gjerne får «avslutningsflasker», noe som er drikkeflasker fylt med knuste
koffeinpiller og smertestillende.
Ifølge Hushovds egen lagkamerat, er slike flasker svært utbredt, men det
finnes også ryttere som tar totalt avstand fra pillene.
Taylor Phinney håper nå at Cummings holdning kan adopteres av sykkelfeltet,
slik at mentaliteten i sporten endres.
– Idretten er så tøff at jeg tror at mange folk har den mentaliteten at de
trenger noe for å dempe smertene. Men i realiteten er alt du trenger å gjøre
å være profesjonell og jobbe hardt, slik at du kommer til ritt i en slik
form at du ikke trenger slike «krykker» å støtte deg på.
Med sin andreplass fra årets VM og to fjerdeplasser i OL (både tempo og
fellesstart) mener 22-åringen å ha bevist at det er mulig å nå til topps i
sporten uten bruk av doping eller smertestillende.