I skyggen av støyfull dopingkontrovers, avsluttet Edvald Boasson Hagen i går
en lang og innholdsrik sesong. Tour of Beijing, sykkelsportens forurensende
periferi, ble nordmannens siste ritt for året.
Som et vitnesbyrd til Sky-rytterens voksende allsidighet, står årets
prestasjoner urokkelig mot enhver sammenlikning av hva Boasson Hagen har
prestert tidligere sesonger, mener TV2-ekspert Mads Kaggestad.
– Edvald har hatt jevn og fin utvikling hvert år som proff. Personlig synes
jeg årets sesong er den beste vi har sett av ham, på tross av noe færre
seire enn tidligere. Måten han syklet i Tour de France og formen på slutten
av sesongen er meget solid. Det viser at han har etablert seg som en av
verdens sterkeste ryttere, ikke bare en av de mest talentfulle, sier
Kaggestad.
Med poengene akkumulert fra Tour of Beijing klatret Boasson Hagen opp til en
ellevte plass på UCIs WorldTour-ranking. Kaggestad sier Sky-rytterens
lysende prestasjon i VM gir grunn til begeistring og optimisme med tanke på
nordmannens sjanser i vårklassikerne neste sesong.
– Jeg var usikker på Edvalds evne til å takle tøffe og lange klassikere til vi
fikk sølvet i VM. Jeg var en av de som ikke turde å håpe på medalje i
Valkenburg, fordi vi gjentatte ganger har sett at han ikke orker de siste
20- 30 kilometerne i en lang klassiker. Nå er jeg langt tryggere på at
Edvald har tatt det siste steget opp.
– Det er realistisk at Edvald kjemper om seier i Flandern rundt og
Paris-Roubaix neste år. Jeg tror at Team Sky og hovedpersonen selv nå for
alvor ser at han kan vinne disse rittene, og at de satser maksimalt på dette
gjennom vinteren. At Flecha forlater laget er både positivt og negativt. Han
kunne blitt en fantastisk brikke og medhjelper for Edvald. Samtidig kunne
Edvald havnet i en situasjon hvor Flecha sperret for hans muligheter.
– At Cavendish forlater laget er kun positivt for Edvald. På den måten sparer
han mye krefter, han slipper å ofre egne sjanser, og det er enda større
sjanse for at han vinner etapper i Tour de France, resonnerer Kaggestad.
– Thomas kan bli en utfordrer. Men vi ser at de store lagene styrkes ved at de
har mer enn én vinnerkandidat. På den måten åpnes det opp et enda større
spekter av taktiske muligheter. At Thomas er på laget er også positivt på
den måten at Edvald må kjempe for sin egen posisjon som kaptein. Gode
enkeltutøvere gjør at alle må skjerpe seg for å være på topp. Stannard har
vært imponerende i årets sesong. Men han har ikke vinnerinstinktet til
Edvald. Da er det bedre å satse på et sikkert kort som «EBH» enn å gamble på
Stannard, konkluderer Kaggestad.