Den vanligvis så mediesky Philippe Gilbert har holdt sin andre
pressekonferanse som verdensmester.
Den første kom selvsagt rett etter triumfen i Valkenburg, men tiden etter
VM-triumfen har belgieren brukt til trening – på tross av mange henvendelser
fra diverse TV-stasjoner.
– Det har ikke vært lett. Jeg var veldig skuffet etter vårklassikerne. Jeg
prøvde å finne formen hele veien, men det var tungt, fortalte han i
Valkenburg.
Etter den enorme 2011-sesongen, der han blant annet vant Ardenner-trippelen,
fikk han tidvis har medfart i belgiske medier denne sesongen.
Det har ikke den eksplosive rytteren fra Verviers latt passere uten videre.
– Jeg glemmer ikke hva noen av dere gjorde denne sesongen, men man lærer av
det, svarer Gilbert.
En fartsøkning fra Moreno Moser, og en fortsettelse fra Vincenzo Nibali, var
det som skulle til for at VM-trøya skulle havne på belgiske skuldre.
Gilbert angrep fra italienerens bakhjul oppover Cauberg, og det støtet kunne
ingen svare på.
Nå forteller lagkapteinen at nasjonen var under i en helt unik posisjon under
mesterskapet.
– Taktikken var enkel å legge opp. Vi hadde to muligheter: Enten at jeg angrep
oppover Cauberg, eller at Tom (Boonen) skulle vente på spurten. Det var
ingen andre enn oss som hadde denne muligheten. Noen hadde en sprinter, og
noen hadde en som kunne angripe i bakken – men ingen hadde to sjanser som
oss.
Det gjorde det svært vanskelig for konkurrentene å komme det belgiske laget i
forkjøpet.
– Den opprinnelige planen var at vi skulle ha åtte ryttere foran meg. Vi var
bare seks, men det var bra, det, også. Vi skulle forsøke å holde oss på
linje, og deretter se an om en rytter som Joaquim Rodriguez ville forsøke
seg. Du skulle jeg bare følge ham og se hvordan beina var.
– Hvis de ikke var bra, skulle jeg bare ligge der, og vente på at Tom skulle
få kontakt. Men ingen andre klarte å følge da Moser og Leukemans satte opp
farten i front. Dermed var jobben allerede gjort, og jeg kunne angripe to
kilometer fra streken, forklarer han.
Han forteller at de kuperte klassikerne i Ardennene vil få hans hovedfokus
også neste sesong.
– Jeg har ikke alle detaljene ennå, men jeg skal helt sikkert til Ardennene.
Det er hovedprioriteten min. Så får vi se om jeg skal gå for Flandern rundt
eller en av de andre klassikerne, sier Gilbert.