Det er lenge siden Luis Alberto «Lucho» Herrera herjet i fjellene i Tour de
France. Kolombianeren med kjælenavnet «den lille gartneren» vant
klatretrøyen i 1985 og 1987. Av norske sykkelfans er han kanskje best kjent
som rytteren som nesten hentet inn Dag Otto Lauritzen på Luz Ardiden for 25
år siden.
Det er lenge siden, men nå er kolombiansk sykkelsport i ferd med å bli født på
ny. Ikke bare ble det en historisk spansk seier i gårsdagens Il Lombardia,
men vi var også vitne til en søramerikansk oppblomstring.
Etter rittet var Sean Yates, sportsdirektør i Team Sky, godt fornøyd med laget
innsats.
– Uran og Henao kjørte bra på en meget tøff dag. Vi havnet litt bakpå i
starten da feltet splittet seg, men da Pate, Puccio og Nordhaug gjorde
fantastisk en jobb gjennom hele løpet, kom vi oss opp igjen, sier Yates.
Årets utgave av Lombardia var også et gjensyn med Muro di Sormano. Den
relativt korte, men meget bratte stigningen sto på løypekartet for første
gang på 50 år. Også her gjorde en av Skys kolombianere seg bemerket.
– Muro di Sormano var en knalltøff bakke, men det var hyggelig at Sergio ble
gitt den raskeste tiden opp stigningen. 9.20 er en historisk tid fra nå av,
fastslår Yates.
– Han har hatt problemer med kulden. Før Esteban kom til Europa hadde han
aldri sett snø, sa Colombia-Coldeportes’ sportsdirektør Caludio Corti
tidligere i år.
Chaves, som er født i høyden utenfor Bogota, virker nå til å ha tilpasset seg
den europeiske rytmen, og fremstår som et av de mest lovende talentene på
det hel-kolombianske laget.
Stallkamerat Henao, som kjører sin første sesong i Europa, ble nummer ni
sammenlagt i Giro d’Italia, 7.50 bak vinnende Ryder Hesjedal.
Movistar-rytteren Quintana bekreftet sitt store talent da han vant etappen
Morzine i Criterium du Dauphiné. Tour de France-patron Christian Prodhomme
la sin umiddelbare elsk på den begavede kolombianeren.
Etter en Tour de France hvor Sky monopoliserte begivenhetene med sin mekaniske
og kalkulerende tilnærming, håper tour-sjefen å se angrepsvillige
kolombianere i rittets 100. utgave neste år.
– Det er mange lovende kolombianske syklister om dagen, se bare på Tour de
l’Avenir de siste årene. Neste sommer håper jeg noen av dem eksploderer inn
i Tour de France.