Dagens il Lombardia er Franco Pellizottis første World Tour-ritt etter en
toårig utestengelse for doping. Italieneren ble suspendert i 2010 under UCIs
blodpassystem, som overvåker rytternes individuelle blodverdier.
Som Liquigas-rytter hadde Pellizotti en særdeles suksessrik sesong i 2009,
hvor han hentet hjem én solid andreplass i Giro d’Italia og klatretrøye i
Tour de France.
Il Lombardia er det første store rittet Pellizotti deltar i for sin nye
arbeidsgiver. På startstreken i Bergamo kan Androni-rytteren i beste fall
regnes som en perifer outsider, til tross for å ha vist gryende form den
siste måneden. Han ble tredjemann sammenlagt i Giro di Padania og kjørte inn
til en tiendeplass i Milano – Torino, 53 sekunder bak vinnende Alberto
Contador.
Går Pellizotti til topps i årets siste klassiker, føyer han seg inn i rekken
av tidligere dopingsyndere som leverer varene med en gang etter endt
utestengelse.
I 2009 vant den alltid kontroversielle Alexander Vinokourov tempoen i Tour de
l’Ain, én halv måned etter sin toårige utestengelse for bloddoping. Åtte
måneder senere gikk han til topps i vårklassikeren Liege-Bastogne-Liege.
Italieneren Riccardo Ricco returnerte 18. mars 2010 og vant to etapper i
Semaine Lombarde tre uker senere. Den famøse klatreren vant også på
imponerende vis i Giro del Trentino.
Mannen som vant klatretrøyen i Tour de France hele syv ganger, Richard
Virenque, ble utestengt i to år for sin uomtvistelige innblanding i
Festina-skandalen. I 2001, syv uker etter endt suspensjon, vant franskmannen
høstklassikeren Paris-Tours.
En eventuell Pellizotti-seier er kanskje ikke så overraskende likevel?