Øldunsten fra Cauberg er et av de viktigste karakteristikkene for Nederlands
største sykkelritt. Navnet på rittet, Amstel Gold Race, vitner jo også om en
ritt bryggerinæringen i landet kan trykke til sitt bryst.
Og nettopp annonsører og VIP-gjester, er nok også noe av grunnen til at Leo
Van Vliet ønsker å gjøre endringer på løypa foran 2013-sesongen.
Under VM i Valkenburg var målstreken lagt 1,8 kilometer fra toppen av Cauberg.
Langs veien inn mot mål kunne fiffen kose seg med kanapeer og hvitvin (eller
kanskje øl?) med orkesterplasser til oppløpet.
Nederlenderen la også til at det kommersielle aspektet er en del av
avveiningen.
– Det er veldig trangt på Cauberg. Dette vil gjøre det lettere for oss å ta
imot gjester, og derfor tar vi en grundig vurdering av denne muligheten med
tanke på 2013.
Dersom man ser bort ifra de kommersielle hensynene, er det flere grunner til
at endringen møter motstand.
L-B-L har sin Côte de Saint-Niklas, men det er fremdeles 5,5 kilometer til mål
på toppen av denne. Rittet er imidlertid såpass hardt i seg selv, at
sprintere og klassikerryttere er kjørt av i det feltet nærmer seg returen
til Liège.
I Flèche Wallonne og Amstel Gold Race har tradisjonelt Mur de Huy og Cauberg
skilt klinten fra hveten. Amstel Gold Race har den enkleste traseen av de
tre rittene, og med målgang 1,8 kilometer unna Cauberg, vil typer som Tom
Boonen, John Degenkolb, Edvald Boasson Hagen og Peter Sagan en langt større
sjanse til å vinne rittet.
I så måte vil det også bli vanskeligere å hente hjem Ardenner-trippelen, en
prestasjon kun Philippe Gilbert og Davide Rebellin har maktet å fullføre.
Trøsten får jo være at belgieren av de to, så ut til å trives godt i den nye
løypetraseen også.