Team Argos-Shimano vil ikke delta i Tour of Beijing. Bakgrunnen for
uteblivelsen er den diplomatiske spenningen mellom Kina og Japan over en
ubebodd, men energirik øygruppe i Østkinahavet.
– Selv om de fleste lagene vil dra til Tour of Beijing, ønsker vi ikke å delta
i rittet, forteller lagets talsmann til Cyclingnews.com
Det betyr at verken Marcel Kittel eller John Degenkolb blir å finne på
kinesisk jord neste måned. Tyske Degenkolb var fjerdemann i VM i
Valkenburg og vant nylig fem i etapper i Vuelta a España. Fraværende vil
også Cheng Ji være. Argos-rytteren er en av få kinesere i det profesjonelle
sykkelfeltet.
Salget av øyene – kjent som Senkaku i Japan og Diaoyu i Kina – fra en privat
japansk eieren til landets regjering har provosert kinesiske myndigheter,
som hevder suverenitet over det energirike havområdet.
– Samtlige 18 World Tour-lag er ventet på startstreken i Beijing 9. oktober.
Ingen av disse lagenes deltakelse er truet slik situasjonen er nå, sier
Alain Rumpf, direktør i Global Cycling Promotion.
World Tour-rittet, som skal arrangeres 9-13 oktober, er en sentral brikke i
UCI sin moderniseringsstrategi for sykkelsporten.