I ett år har Unaas Cycling drevet sykkellaget Argos 18-Xtra personell, som er
registrert som et kontinentallag. Laget går nå en spennende periode i møte
når de nå slår seg sammen med det suksessrike svenske laget Team CykelCity.
Det svenske kontinentallaget Team CykelCity har i flere år bitt godt fra seg
ute i Europa, og i Norge de gangene de har konkurrert her. De vant blant
annet den første etappen i årets Glava Tour gjennom Jonas Ahlstrand.
Team CykelCity har på mange måter vært svenskenes svar på Joker Merida, og
levert svenske talenter til proffverden med jevne mellomrom.
– Vi har rittprogramet for neste år ganske klart, så vi vet hva vi kan tilby
ryttere og sponsorer. Sammen står vi veldig mye sterkere enn hva vi gjorde
hver for oss. CykelCity har kjørt veldig bra på små budsjetter og lite
ressurser, så dette er noe vi synes er spennende, uttaler eieren bak laget,
Espen Unaas, til procycling.no.
For første gang på mange år vil vi se et slagkraftig norsk-svensk sykkellag på
landeveiene. Foreløpig er det mye som er usikkert, men det som er klart er
at Cykelcitys nederlandske sportsdirektør, Aike Visbeek, blir leder for
laget.
– Vi tenker oss et lag bestående av seks-sju svensker og seks-skju nordmenn.
Vi kommer til å legge vekt på at dette skal være et nordisk lag.
– Det er ikke alle rytterne fra årets CykelCity som blir med videre. Det
kommer også noen nye svenske juniorer. Heller ikke alle fra vårt lag blir
med. Vi kommer også til å hente inn noen nye ryttere, men ting er ikke helt
klart her, så vi kan ikke gå ut med noen navn ennå, forklarer Unaas.
– Xtra-personell er i hvert fall med videre, men de blir ingen hovedsponsor.
Vi jobber videre med sponsorer, så derfor er ikke navnet helt klart.
– Vi har en lang horisont på laget og ser på mulighetene på sikt å ta enda et
steg opp. Slikt er avhengige av pengesterke sponsorer bak laget.
Det lille laget har ikke konkurrert så veldig mye i utlandet, men har gjennom
Knut Knutsens kontakter fått litt erfaring med å kjøre ritt i blant annet
Italia.
I Norge har de markert seg ved blant annet å vinne nyvinningen
Landeveisbirken.
Tidligere denne sesongen inngikk Unaas Cycling, som er selskapet bak laget, et
samarbeid med sponsoren Xtra personell, som har bygget seg opp en sterk
merkevare gjennom en årelang satsing på langdistanse lag i langrenn.
Neste år blir det altså nye forandringer på det unge laget. Så gjenstår det å
se om norsk-svensk forbødring fører til suksess på sykkelsetet.