Med et monsterstøt sikret Philippe Gilbert seg regnbuetrøyen, rett foran nesen
på vår egen Edvald Boasson Hagen på søndag.
Etter en tøff sesong var det ingen tvil om at VM-triumfen fjernet noen kilo
med press fra skuldrene til belgieren.
Og med denne seieren er selvtilliten tilbake hos fjorårets store syklist. Nå
gjør BMC-rytteren om på planene for resten av sesongen. Istedenfor å sykle
Giro del Piemonte på torsdag, blir hans første opptreden i den mest
prestisjetunge trøyen i sykkelsporten i lørdagens Lombaridet rundt.
I fjor ble Gilbert nummer åtte i rittet, etter å ha vært storfavoritt. De to
tidligere årene vant han rittet.
Skulle han klare å vinne rittet blir han den første til å gå rett fra
VM-triumf til seier i det italienske monumentet siden Paolo Bettini gjorde
det i 2006. Det var også sist gang en verdensmester klart å følge opp
VM-triumfen med en ny seier i inneværende sesong.
– Starten av sesongen var en katastrofe, men laget har hele tiden stått bak
han og motivert han. I vueltaen så vi den gamle Gilbert, sier Vergrugghen.
Selv om det har vært mye motgang for Gilbert i år er sportsdirektøren sikker
på at belgieren ikke blir rammet av regnbuetrøyens forbannelse når han tar
fatt på 2013-sesongen.
– Alle store mestere har en dårlig sesong. Jeg er sikker på at dette var det
året for Philippe, så neste år er han nok tilbake på toppen.
Men først skal året avrundes med Lombardiet rundt. Philippe Gilbert er
selvsagt storfavoritt igjen.