Mens «Mr. Kasakhstan» etter hvert har pådratt seg et godt frynsete rykte, er
det ikke mange som har noe vondt å si om Rigoberto Urán.
Men da Alexandre Vinokourov sto mellom ham og et mulig OL-gull, var det mange
som reagerte på 25-åringens opptreden.
Urán støtet seg vekk fra gruppa til Alexander Kristoff mot slutten av
fellesstarten. Han kom til mål sammen med mannen som var i ferd med å
avslutte sin mangeårige sykkelkarriere.
– Dette er typisk Urán. Han kan være litt ukonsentrert i de situasjonene,
fortalte Kurt Asle Arvesen seerne fra NRK-studioet.
Men var det hele arrangert? Hadde han solgt gullet i løpet av de siste
kilometerne av landeveisrittet?
– Hva skulle jeg gjøre? Selge mitt eget land? Da vi ankom finalen var det
åpenbart for alle at Vinokourov var mye sterkere enn meg.
– Gruppa bak var ganske nære, seks-sju sekunder, kanskje. Jeg ønsket å
forsikre meg om medaljen og ville være sikker på at vi kom til å klare det.
Det er bedre å ha en fugl i hånda, enn å la de to andre fly av sted, sier
han og snakker om plassene på podiet.
Den siste flakset i stedet i Alexander Kristoffs retning, mens Urán tok sølv
og gullet havnet i lomma på Vinokourov. Avslutningen fikk det til å storme
ganske heftig på Twitter.
Mange var av den formening om at «dette gullet måtte være kjøpt».
Han har som nevnt et frynsete rykte, og det ble ikke bedre da han forlot Tour
de France i skam som bloddoper i 2007.
Her skal det også legges til at Vinokourov er en offensiv sykkelrytter. Han
utmanøvrerte hovedfeltet fullstendig ved å stikke nær slutten av
Champs-Élysées under 2005-versjonen av Tour de France.
Han endte opp med å vinne den avsluttende etappen, i ensom majestet.
I OL var det dog riktig å angripe, dersom en spurtsterk type som Kristoff
skulle få det servert på oppløpet.
Halvannet år senere ble han beskyldt av swissinfo.ch for å ha betalt 100.000
euro til Aleksandr Kolobnev for seieren. Russeren satt sammen i brudd med
Astana-rytteren, men viste seg – uvanlig nok – å være et enkelt bytte foran
spurten.
Begge nektet i etterkant for beskyldningene, og en etterforskning av saken ble
henlagt.
Det hører også med til historien at Vinokourov ble pepet ut på oppløpet i
Liége, men det var snarere et «takk for sist» etter dopingaffæren fra 2007.
– Folk får bare prate. Det er en idrett hvor alle i verden har rett til å
komme med sin mening, og folk kan si hva de mener. Jeg visste at det ville
bli vanskelig for Vinokourov fordi han er en mye bedre avslutter enn meg,
fastholder søramerikaneren.
Urán stiller til start i søndagens fellesstart i Valkenburg, mens Vinokourov
gjorde unna sin siste opptreden i Clasica San Sebastian.
Der viste han fram OL-gullet sitt for første og siste gang.