Etter fire spurtetapper, hvor Luke Rowe, Leigh Howard og to ganger Mark
Cavendish kunne juble, var det ventet at fredagens etappe i Tour of Britain
skulle skille mer.
Og slik ble det. Etappen som hadde målgang i Stoke-on-Trent, et sted Edvald
Boasson Hagen har vunnet to ganger, sørget tidlig for at Mark Cavendish ble
kjørt av.
En gruppe på omtrent 30 ryttere skilte seg ut i tet og skulle gjøre opp om
etappeseieren.
Der skulle UnitedHealthcare-rytteren Marc De Maar stå for en prestasjon av de
sjeldne.
Med åtte kilometer igjen til mål oppstod det en liten velt i frontgruppen, og
der var mannen fra De nederlandske Antillene involvert.
Men istedenfor å ligge nede og klage, mannet De Maar seg opp, kjørte seg opp
igjen til gruppen og angrep nesten direkte.
De andre rytterne ble sittende å se litt på hverandre, og mannen i den helt
spesielle nasjonstrøyen økte sakte, men sikkert luken.
Selv ikke en sterk sluttspurt av Garmin var nok til å hente inn De Maar, som
passerte målstreken 15 sekunder foran resten av tetfeltet.
I feltet bak spurtet Sep Vanmarcke inn til andreplass, mens Boy Van Poppel
sikret det amerikanske laget to mann på pallen.
Orica-GreenEdges Leigh Howard overtok ledertrøyen fra Cavendish.