Likt eller mislikt. Vel, kanskje mest det siste – i hvert fall i de store
etapperittene.
Men etter et opphold fra 1994, er lagtempo tilbake på VM-programmet. Allerede
søndag starter nemlig sykkel-VM i Limburg med en 53,2 kilometer lang
lagtempo fra startbyen Sittard.
Derimot stiller man ikke til start for fedrelandet sitt, men for den daglige
arbeidsgiveren. Det er faktisk aller første gang i VM-historien at
profflagene – og deres sponsornavn – er en del av mesterskapet.
På herresiden stiller 32 lag til start. De 20 beste fra europatouren, de fem
beste fra Amerika og Asia, samt det beste afrikanske og oceanske laget.
Det nye formatet gir også noen pussige utfordringer. For hva gjør man egentlig
med nasjonalsangen på podiet?
Jo, det har nettstedet Velo News funnet ut av. Man spiller nasjonalsangen til
landet laget er basert i. Dersom Saxo Bank skulle vinnes, spilles altså den
danske. Og om det blir seier til BMC Racing, blir det «Star-Spangled Banner»
ut av høyttalerne.
Videre vil hver rytter få medalje, og sportsdirektøren et trofé. Det blir ikke
utdelt verdensmestertrøyer, men rytterne på vinnerlaget vil bære en spesiell
logo på drakta under den påfølgende sesongen.
Løypa – både for guttene og jentene – avsluttes i Valkenburg. Guttenes 53,2
kilometer langet løype avsluttes også like etter den berømte Cauberg-bakken
(den samme avslutningen som under fellesstarten, vår anm.), så her gjelder
det å holde troppene samlet mot slutten.
Innføringen av lagtempo på VM-programmet er en måte å forlenge mesterskapet
på. Nå varer VM en hel uke, med konkurranser fra søndag til søndag.
Det har naturlig nok også en kommersielt aspekt å innlemme de store
profflagene. Tiltaket har blitt tatt godt imot, og lag som Orica-GreenEDGE,
Garmin-Sharp, Team Sky, BMC Racing, Rabobank, Vacansoleil, Liquigas, Omega
Pharma-Quick Step og Team Argos-Shimano tar oppgaven på alvor.
– Vi tar lagtempoen svært seriøst, og jeg mener også vi har et godt lag. I
Lieuwe Westra og Gustav Larsson har vi to glimrende temporyttere. I tillegg
har vi Stijn Devolder, Thomas De Gendt og Björn Leukemans, har
generalmanager Michel Cornelisse uttalt til wielerland.nl.
– Vi har satt opp dette som et av målene våre denne sesongen. Guttene våre er
motivert for oppgaven. Vi hadde åtte-ni mann som forsøkte å bli med på
laget, og vi kommer til å stille med et slagkraftig mannskap, lover Shayne
Bannan i Orica-GreenEDGE overfor Velo News.
Vegard Stake Laengen sto opprinnelig oppført i bruttotroppen til Team Type
1-Sanofi til mesterskapet, men Asker-gutten bekrefter overfor procycling.no
at han ikke stiller til start.
Edvald Boasson Hagen og de norske jentene fra Team Hitec er de eneste norske
innslagene i nyvinningen.
Lagtempoen for kvinner starter 11:00, førstkommende søndag. Mens herrene skal
i aksjon 13:30, samme dag. Rittet vises både av TV 2 og Eurosport.