Joaquim Rodríguez (Katjusja) sto med tre etappeseirer og over ti dager i
ledertrøyen før den syttende etappen av Vuelta a España. Men onsdag var
triumfferden over for El Purito – «den lille sigar».
Noe var utvilsomt i emning da Bjarne Riis valgte å sende flere av Contadors
hjelperyttere i brudd. Hernandez, Paulinho og Pires – noen av spanjolens
mest lojale hjelpere – lå foran kapteinen i løypa.
Angrepet fra Contador kom som bestilt på Collado La Hoz, med hele fem mil
gjenstående av etappen. Med et korps av hjelperyttere foran i brudd stakk El
Pistolero fra Joaquim Rodríguez.
Den 33-årige lederen av Spania rundt satt igjen isolert fra sine hjelperyttere
og utkjempet en kamp mot Contador og hans hjelperyttere – en håpløs kamp.
Det så ut til at Puritos små fartsøkninger og de mange bonussekundene han
samlet sammen skulle avgjøre hele rittet, men etter å ha vært bedre enn
Contador over seksten dager ble han utklasset på Vuelta a Españas syttende
dag og tapte hele rittet.
29-åringen fra Pinto utenfor Madrid går etter alt å dømme rett fra suspensjon
til sammenlagtseier i Vuelta a España.
Rodríguez kjempet seg i mål hele 2,37 bak Alberto Contador, med en jublende
Jesus Hernandez (Saxo Bank-Tinkoff Bank) på bakhjulet. Purito syklet seg
dermed helt ned til tredjeplass i sammendraget. Alejandro Valverde passerte
Katjusja-kapteinen som så langt har opptrådt utilnærmelig i rittet.
– Det var et instinktivt angrep, ikke et planlagt. Jeg tror denne dagen vil
huskes, forteller Contador etter etappen.
Det var et godt instinkt fra Contador, ettersom Rodríguez utvilsomt hadde sin
dårligste dag i rittet. Spanjolen avslører også at han fikk hjelp underveis,
men ikke fra Bjarne Riis.
– Da jeg angrep sa djevelen ved min side «angrip» og engelen «konserver».
Contador fulgte djevelen i dette tilfellet.