Etter den ellevte etappen i vueltaen, forventet nok de fleste et skifte i den
røde ledertrøya.
Joaquim Rodriguez har riktig nok tatt tak i tempoferdighetene det siste året,
men både Alberto Contador og Chris Froome håpet nok å ta mer enn henholdvis
59 og 37 sekunder på Katjusja-kapteinen.
– Jeg kommer til å slåss, men jeg tror jeg kommer til å tape mellom to og et
halvt og tre minutter, var spanjolens egen spådom i forkant.
Den gjorde han i hvert fall til skamme.
– Jeg er veldig fornøyd med sluttiden min. Det var logisk at jeg tapte litt
tid i starten. Jeg var ikke i mitt rette element, nemlig fjellene. Mot
slutten følte jeg meg god. Contador tok andreplassen, så jeg har en djevel i
hælene mine. Chris Froome tok også en håndfull sekunder på meg, vedgår
Rodriguez overfor AFP – vel vitende om at ting selvsagt kunne være verre.
Løypeprofilen gjorde det nok enklere for Rodriguez å holde stand mot
tempospesialistene. Etappen inneholdt både en snau mil med klatring og
passering av tredjekategorien Alto Monte Castrove (4,4 prosent i
gjennomsnitt).
Også under årets Giro d’Italia viste Rodriguez fram at tempoegenskapene er
langt bedre enn tidligere.
– Det er nå vueltaen starter. Hittil har det dreid seg om endagsklassikere.
Det er nå fjellene kommer, sier Saxo Bank-Tinkoff Bank-rytteren.
Froome ligger 16 sekunder bak sammenlagt, mens en revansjelysten Alejandro
Valverde ikke har gitt opp drømmen om rødt i Madrid.
Movistar-kapteinen var rasende på Sky-laget etter den fjerde etappen. Da smalt
han i asfalten, mens britene satte opp tempoet i front.
Da satt 32-åringen at på til iført ledetrøyen.
– Uten velten, kunne jeg ledet rittet nå, men jeg får ikke gjort noe med det
nå, likevel. Vi må se framover, og det viktigste er at det verste gjenstår:
De tre dagene i Asturias, påpeker Valverde.