Lillehammer CK tapetserte seierspallen på hjemmebane under lørdagens
Birkebeinerritt. Veteranen Lars Ragnar Manengen fikk endelig seieren han har
jaktet, mens ungguttene Martin Olsen og Truls Engen Korsæth ble nummer to og
tre.
Mens Olsen har flyttet fokuset fra terreng til landeveissykling, er
situasjonen en annen for Engen Korsæth. 18-åringen satser primært på
terreng, selv om han blant annet ble nummer fem i senior-NM på tempo.
Et av sesongmålene var det forstående U23-mesterskapet i rundbane i Østerrike.
Men deltakelse der kan unggutten se langt etter.
– Truls er god nok fysisk, det vet vi. Problemet er at han har fullført alt
for få ritt i forhold til antall starter. Jeg ønsket å matche han i
bundesligaløp så han får senket skuldrene. Rittene ligner det vi møter i VM.
Dette aksepterte han først, men så måtte han takke nei grunnet jobbmessige
hensyn, sier terrengansvarlig i sykkelforbundet, Lars Vidvei, til
procycling.no.
Det er uansett ikke deltakelsen i Birken, som gjør Engen Korsæth uaktuell til
VM. Det er fraværet på samlingen i Tyskland.
Ifølge flere kilder procycling.no har vært i kontakt med, sliter Engen Korsæth
ofte med tekniske problemer på sykkelen. Unggutten punkterer ofte og det
skjer alt for hyppig at han må stå av ritt på grunn av tekniske problemer.
Årsaken til dette hevdes å være at han ikke er flink nok til å vedlikeholde
sykkelen sin.
Dette bekrefter også landslagssjef Vidvei, som forklarer at det tekniske ville
blitt tatt hånd om på samling i Tyskland.
Det er den siste jobben som har skapt problemet, ifølge ungguttens trener
David Tofthagen.
– Truls var innstilt på å droppe birken og bli med til Tyskland, men så dukket
denne nye jobben opp på tampen. Problemet er at han ikke kunne få fri i mer
enn en og en halv uke. Derfor måtte han si nei til Tysklandsturen. Han har
heller ikke råd til å si nei til jobben, forteller Tofthagen til
procycling.no.
Treneren opplever kommunikasjonen med forbundet som tilfredsstillende og sier
at han bare må ta avgjørelsen til etterretning.
– Jeg synes opplegget kunne vært mer tilpasset. Ikke bare fordi Truls er så
god, men dette med jobben dukket opp helt på tampen.
– Dette er først og fremst er veldig synd for Truls. Prosessen har pågått over
lengre tid, og det har vært litt fram og tilbake.
– Truls bør absolutt være med. Han er den eneste U23-rytteren som har poeng i
WorldCupen. Han har vist at han er den sterkeste, selv om han har mye uhell,
sier Fagerli til procycling.no.
Fagerli har også stor forståelse for at Engen Korsæth kjørte Birken.
– Nå kom han på pallen i Birken hvor det er fine pengepremier og masse
oppmerksomhet. Det kan danne grunnlaget for videre satsing, påpeker Fagerli.
For ordens skyld, Engen Korsæth håved inn 14 000 på tredjeplassen i Birken.
Dermed er VM-døra helt lukket for unggutten fra Lillehammer.
– Jeg og Steffen Kjærgaard (sportssjef i Norges Cykleforbund) er helt enige
etter en prat i dag. Han har vist at han er sterk nok, men det holder ikke å
komme i mål i to av syv-åtte løp, forklarer Vidvei.