Fem ganger tidligere har Sundsted vært raskest, men etter å ha kommet fra OL
var hun litt usikker på om formen var god nok til å gå helt til topps også i
år.
– Jeg ble litt overrasket over seier, men den betyr utrolig mye for meg,
fortalte en lykkelig vinner til procycling.no.
Vinnertiden ble 3.06.42. Seks minutter bak finnen kom første norske dame og
andreplassen i kvinnenklassen, Heidi Rosasen Sandstø fra Team United
Bakeries. Borghild Løvset fra Orkla CK tok tredjeplassen.
Det 20. birkebeinerrittet var på forhånd spådd til å bli et skikkelig
gjørmebad, men slik ble det altså ikke.
– Dette er et veldig flott arrangement, så du skal slett ikke se bort ifra at
jeg vender tilbake hit, avslutter den glade vinneren.
Gjørmerittet samler nok en gang en haug med nordmenn, som ønsker å måle
krefter mot kollegaer, venner og naboer.
En som har ekstra mye å skryte av når han skal tilbake på jobb på mandag er
Kjell Arild Lierhagen fra Hedmark. Lierhagen, som deltok i klassen M45-49
fikk nemlig æren av å tråkke først over målstreken i rittet.
Etter å ha parkert følgesvenn Kjell Karlsen på de siste meterne kunne en
lykkelig Lierhagen strekke armene i været som første syklist i mål. Han
innrømmer at det satt en ekstra spiss på opplevelsen.
– Dette var den fineste av de omtrent ti gangene jeg har syklet Birken
tidligere. Det ligger en del treningstimer bak dette, så det var utrolig gøy
å komme først i mål og vinne min klasse, forteller han til procycling.no.
Vinnertiden ble 2.59.28, noe som gjorde at han også kom seg under den magiske
tre timers grensen.
Selv om Lierhagen ble førstemann i mål er det fortsatt mange titler å kjempe
om.
Flere klassevinnere skal kåres, og interne dueller skal avgjøre hvem som har
skryterettigheter det neste året.
Hele rittet avsluttes med menn elite som starter klokken 15.00.