Travis Tygart leder det amerikanske antidopingbyåret USADA.
Da de føderale myndighetene valgte å avslutte den treårige etterforskningen av
Lance Armstrong og US Postal-laget, overtok Tygart og hans avdeling
bevismaterialet og åpnet sak mot 40-åringen.
Ved to anledninger forsøkte Armstrong å saksøke antidopingbyrået, men fikk
søksmålene i retur ved begge anledninger.
Den tidligere Tour de France-helten har kalt prosessen en «grunnlovsstridende
heksejakt» og har gått langt i personangrepene mot Tygart.
I et intervju med nettstedet velonation.com, velger nå den amerikanske
antidopingforkjemperen å uttale seg om den dramatiske utviklingen i saken.
– Det forventet vi fra starten. Han (Armstrong) kjenner godt til bevisene og
han vet hva som er sant. Det smarteste trekket for ham er å forsøke å gjemme
seg bak grunnløse påstander om prosessen. Det er ganske avslørende fordi den
føderale retten var krystallklar på mandag at vår behandling av saken fulgte
grunnloven under utarbeidelsen, og at det er den rette fora for å presentere
bevisene og legge fram alle argumentene.
De siste årene har ryttere som Floyd Landis, Tyler Hamilton og Frankie Andreu
valgt å legge kortene på bordet mot Armstrong.
Nøkkelen var imidlertid vitneutsagn fra kvartetten George Hincapie, Christian
Vande Velde, Dave Zabriskie og Levi Leipheimer. Disse betrodde
Armstrong-hjelperne er dessuten fremdeles aktive innenfor den internasjonale
sykkelsporten. USADA skal ha ti mann på vitnelista mot Armstrong.
Jonathan Vaughters står trolig også på vitnelista. Generalmanageren i
Garmin-Sharp valgte i forrige uke å innrømme at han også dopet seg som
hjelperytter i US Postal.
Ved å akseptere sanksjonene fra antidopingbyrået, unngikk Lance samtidig en
offentlig høring i Idrettens voldgiftsrett.
Heller ikke den trusselen for Tygart til å ligge våken om nettene.
– Ja, absolutt. Når tiden er inne. Det er åpenbart andre saker som har
sammenheng med denne. Disse er fortsatt i utvikling, men det vil kommer mer
informasjon når tiden er inne.
RadioShack-manager Johan Bruyneel er blant dem som fremdeles er under
etterforskning for å ha organisert doping i US Postal-laget på slutten av
90- og begynnelsen av 2000-tallet.
– I dag er jeg skuffet for Lance og for sykkelsporten generelt. Det er trist
at man har kommet til det punktet at Lance føler han har fått nok og ikke
lenger er villig til å være en del av USADAs kampanje mot ham. Lance har
aldri dukket unna en fair fight i hele sitt liv, så dagens avgjørelse
underbygger bare hvor urettferdig denne prosessen har vært, skriver
Bruyneel.
– Vi hadde aldri ført denne saken om vi ikke var ekstremt sikre på
bevisnivået. Når alt kommer til alt, er jobben vår å søke sannhet og
rettferdighet. Vår jo er å eksponere sannheten og sikre, så godt det er
mulig, fullkommen rettferdighet, sier Tygart.
– Nei, de har allerede tatt rettslige skritt og den føderale retten har uttalt
at vi har autoritet til å gjøre det og at vår rettsprosess er den korrekte.
Det er litt morsomt at de snur ryggen til vår rettsprosess, og truer med å
kjempe videre et annet sted. Det er litt ironisk, men, nei: Dette betyr
ingenting.
– Etter mitt syn er å jukse med farlige dopingmidler innenfor idretten, et
viktig offentlig helseproblem. Det er den saken som bekymrer rene
idrettsutøvere mest. Det er grunnen til at vi eksisterer. Dersom folk ikke
mener det er viktig eller at vi ikke bør gjøre jobben vår, er det bare å
legge ned virksomheten vår.