Den tredje etappen i Mi-août en Bretagne var på papiret rittets hardeste.
Joker Merida gikk inn i etappen med Christer Rake som nummer to i
sammendraget, og ambisjoner om å gjøre en ny god etappe.
– Det ble nok en god dag for oss, sier Gino Van Oudenhove til procycling.no.
– Vi prøvde å være med i bruddet, men Europcar lot oss ikke gå fordi vi hadde
andremannen i sammendraget. Etter at det var gått fort i fire-fem mil, kom
syv stykker seg av gårde.
– Med 35 kilometer igjen angrep Stian Remme seg opp til bruddet.
Remme skulle dermed for andre dag på rad kjempe om etappeseier. Der fredagens
etappe endte med punktering, endte lørdagens med en sterk femteplass.
– Remme ble nummer fem, mens Rake satt i første del av feltet, samme med de
andre av våre. Rake beholdt nok andreplassen i sammendraget, selv om han kan
ha blitt passert på plasseringssifre.
Fabien Schmidt vant etappen, mens Ian Bibby ble nummer to. Til Van Oudenhoves
store overraskelse, ble det ikke de store tidsforskjellene på den harde
etappen.
– Det ble mye mindre avstander enn vi hadde forestilt oss. Europcar var mye
bedre i dag enn i går, og fikk også hjelp av andre lag som jobbet for sine
kapteiner. Mange hadde nok stor respekt for etappen også, så kjøret begynte
sent.
– Veilleux var visstnok den som var nærmest å komme med på Europcars lag til
Tour de France, uten å få plass. Så han er god, og han har sterke
hjelperyttere. Det blir ikke enkelt å slå ham. Guttene våre er kanskje
slitne etter i dag, men vi får se hva som skjer. Vi skal prøve å komme med i
bruddet, og forsvare andreplassen.
Hittil har Joker Merida dratt inn to femteplasser, og vært en punktering unna
enda en topplassering.
– Vi kjører meget bra, og det er nok ikke mange norske lag som hadde hatt
andreplass i sammendraget og vært nest beste lag her, så vi er veldig
fornøyd.