Etter en miserabel etappe torsdag i Tour Alsace, som sendte Joker
Merida-rytterne ut av kampen om sammendraget, var nordmennene på jakt etter
revansje på fredagens rimelig flate etappe.
Tidlig på etappen var det norske laget ivrige etter å komme seg med i et
brudd. Sondre Sørtveit, Stian Remme og Kristoffer Skjerping var alle aktive,
men da det endelige bruddet gikk et stykke inn på etappen var ingen nordmenn
med.
– Det var omtrent 100 bruddforsøk de første seks milene, og jeg følte vi var
godt representert. En periode var det fem ryttere av gårde hvor vi hadde med
tre stykker.
– Men til slutt kom det av gårde en gruppe uten noen fra oss, og da stoppet
det helt opp, forteller Gino Van Oudenhove til procycling.no
– Vi kunne kanskje klart å kjøre inn bruddet, men Skjerping viste ikke på den
første etappen at han var blant de raskeste, i tillegg til at flere spurtlag
ikke ønsket å bidra, så da ble det til at vi ikke svidde av alle kreftene.
– Det er varmt her nede, noe som er et lite sjokk for de som har vært i Norge
i tre-fire uker. Temperaturforskjellen er på nesten 25 grader, så vi ønsket
å ha igjen litt krefter til de neste etappene. Det er et knallhardt ritt.
De neste dagene venter det gode seiersmuligheter for Joker Merida.
Lørdagens tempoetappe bør passe årets norske mester, og innehaveren av den noe
diffuse «fair play»-trøyen i det franske rittet, veldig godt.
I tillegg er det tøffe etapper med toppfinish både på lørdag og søndag.