Som vanlig kjører Joker Merida Tour Alsace i slutten av juli.
I det kanllharde etapperittet, møter det norske laget flere sterke lag, blant
annet Endura Racing og Europcar.
Én av de som sykler for sistnevnte lag, er tidligere klatretrøyevinneren i
Tour de France, Anthony Charteau.
– Vi har samme ambisjoner i sammendraget som i fjor, sier Gino Van Oudenhove
til procycling.no.
Da har Joker Merida nettopp kjørt inn til femteplass på den 4,2 kilometer
lange lagtempoen, som ikke teller i sammendraget.
– Vi vil vinne minst én etappe, men sammendraget er hovedmålet. Det blir litt
annerledes i år, fordi det er en 18 kilometer flat tempo. Jeg tror det kan
være en fordel.
– Vi stiller vel med det beste laget vi kan stille med.
Syklistene kommer nå tilbake fra en god treningsperiode, og etapperittet er på
mange måter starten på del to av sesongen.
Selv om det har blitt få ritt i det siste, har ikke det noe å si på
ambisjonene til nordmennene.
– Vi pleier å være bra etter en treningsperiode. Den første etappen er også
paddeflat, så da kommer vi inn i det. Den andre etappen er den Stake og
Remme la grunnlaget på i fjor, så den blir viktig. Etter den får vi
analysere, sier Joker-sjefen.
Det var Europcar som var best på den uhøytidelige åpningen av Tour Alsace.
– Vi plasserer oss blant gode lag, og det er bra for moralen, konkluderer Van
Oudenhove.