Fire knallharde fjell skulle forseres, men franskmannen var ikke redd.
Europcar-rytteren kom seg med i det 38 manns store bruddet. Der viste Voeckler
seg som den sterkeste.
Han var først over begge HC-kategoriene og begge 1.kategoriene. Dermed sikret
han seg klatretrøyen fra svenske Fredrik Kessiakoff.
– Jeg har konkurrert i disse bakkene siden jeg var 10 år. Jeg så på disse
fjellene i min ungdom, og jeg kan ikke forstå at jeg er først over alle
disse bakkene, sier Voeckler etter etappen.
– Jeg var ikke besatt av klatretrøyen, men jeg skal ikke si at jeg ikke brydde
meg om den. Når jeg var med Brice Feillu jagde jeg poengene, og prøvde å ta
så mange klatrepoeng som mulig.
– Jeg kjørte hardt i den siste stigningen, fordi jeg ikke ville ha noen opp,
spesielt Vinokourov.
En som var overlykkelig over seieren, var lagsjef i Europcar, Jean-René
Bernaudeau.
– Det finnes ikke ord til å beskrive Voeckler. Han elsker sykkelsporten og
legger hele sin sjel i den. Det finnes ingen fasit for Voeckler for å vinne
etapper, han kan gjøre det på mange forskjellige måter, sier han til
Eurosport.
– Han er ikke bare en syklist og en bra idrettsmann, han er også et fantastisk
menneske. Du kan spørre hvem som helst, så får du høre det.
Både Lotto og Liquigas satt nemlig opp farten i Col du Peyresourde. Det var
tydelig at Vincenzo Nibali ladet for angrep. Og angrep ble det.
Italieneren angrep, og fikk en liten luke på resten. Bradley Wiggins og Chris
Froome kjørte fra de øvrige, og hentet inn italieneren. Men Nibali forsøkte
igjen, men ble nok en gang hentet inn.
Helt mot slutten av stigningen, angrep Nibali med det han hadde. Denne gangen
klarte ikke Froome å tette stigningen, og dermed måtte Wiggins frem selv.
Det gjorde han godt, og trioen var samlet over toppen og ned til mål.
Nesten ett minutt senere kom de neste favorittene inn. Der satt blant annet
Jurgen van den Broeck og Haimar Zubeldia, som begge må se langt etter
podiet.
Fem minutter etter at Wiggins hadde passert målstreken, kom Cadel Evans til
mål. Australieren, som skal ha slitt med varmen og magetrøbbel, falt ned til
syvendeplass i sammendraget, og kan nok gi opp drømmen om pallplass.
Hele 38 mann kom seg med i bruddet. Det var Sébastien Minard og Maxime Bouet
(AG2R La Mondiale), Fredrik Kessiakoff og Alexander Vinokourov (Astana),
Thomas Voeckler og Yukiya Arashiro (Europcar), Jorge Azanza, Egoi Martinez
og Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi, Danilo Hondo, Marco Marzano og Simone
Stortoni (Lampre-ISD), Chris Anker Sørensen og Sergio Paulinho (Team Saxo
Bank – Tinkoff Bank), George Hincapie og Steven Cummings (BMC Racing Team),
Jens Voigt og Jaroslav Popovitsj (RadioShack-Nissan), Rui Costa, Vladimir
Karpets og Vasil Kiryjenka (Movistar Team), Rein Taaramae og Samuel Dumoulin
(Cofidis), Johnny Hoogerland og Rafael Valls (Vacansoleil-DCM Pro Cycling
Team), Steven Kruijswijk og Laurents Ten Dam (Rabobank), Pierrick Fédrigo,
Matthieu Ladagnous og Sandy Casar (FDJ-Big Mat), Matthieu Sprick
(Argos-Shimano), Jurij Trofimov, Eduard Vorganov og Giampaolo Caruso
(Katjusja Team), Daniel Martin (Garmin-Sharp), og Brice Feillu, Guillaume
Levarlet og Jean-Marc Marino (Saur-Sojasun).
Gruppen fikk ingen voldsom luke på feltet. På toppen av onsdagens første
HC-kategori ble det ikke overraskende en spurt om bakkepoengene. Der var
Thomas Voeckler best, med svenske Fredrik Kessiakoff på andreplass. Chris
Anker Sørensen, som også går for klatretrøyen, ble nummer fire.
I starten av Col du Tourmalet satt Dan Martin meget høy fart, og sprang
bruddet. Farten gikk imidlertid fort ned, og flere ryttere klarte å komme
seg opp igjen. Det ble satt fart på flere ganger, og bruddet økte avstanden
tilbake til feltet. Tilslutt viste Voeckler og Feillu seg som de sterkeste.
Ikke overraskende var det Voeckler som var først over bakketoppen, med
landsmannen på hjul. Martin tok tredjeplassen, mens Kessiakoff slo Chris
Anker Sørensen om fjerdeplassen. Bak i feltet ble det ingen action opp
HC-kategorien, selv om mange måtte slippe. 10 minutter var avstand fra teten
til feltet.
Den neste stigningen som ventet var Col d’Aspin. Voeckler og Feillu holdt også
unna på 1.kategorien. Voeckler var nok en gang først over, med Feillu på
andreplass. Bak jaktet Voigt, Vinokourov og Sørensen, og var omtrent ett
minutt bak. Vinokourov tok tredjeplassen foran dansken og Voigt.
I feltet satt Liquigas høyere fart opp Aspin. Det gjorde at Cadel Evans fikk
trøbbel. Fjorårsvinneren klarte ikke å holde tempoet til de øvrige
favorittene. På toppen hadde Evans tapt hele 40 sekunder til
favorittgruppen. Australieren klarte, sammen med sine lagkamerater i BMC, å
tette luken ned til starten av Col de Peyresourde. Inn i onsdagens siste
bakke, var det Team Sky som hadde kontroll i feltet.
Opp Peyresourde angrep Voeckler fra Brice Feillu. Sistnevnte ble også tatt
igjen flere ryttere bak seg. Chris Anker Sørensen tok opp jakten på
Voeckler. Den populære hjemmehelten kom seg, i likhet med de tre første
bakkene, først over toppen, og tok dermed over klatretrøyen. Chris Anker
Sørensen ble nummer to over toppen.
I feltet satt Jelle Vanendert og Ivan Basso fart. Det ble nok en gang for mye
for Cadel Evans. Heller ikke denne gangen slapp Tejay Van Garderen seg ned
får å hjelpe kapteinen. Men det var ikke bare Evans som fikk trøbbel.
Thibaut Pinot, Janez Brajkovic og Andreas Klöden var også blant de som måtte
slippe. Bassos fart gjorde at også Pierre Rolland måtte gi tapt.
Og akkurat idet det franskmannen slapp, gikk Nibali til det han var god for.
Bak gikk Chris Froome opp for å dra, og han og Wiggins kjørte fra de andre.
De to britene kom seg nesten opp til italieneren, angrep Liquigas-rytteren
igjen. Igjen kom de to Sky-rytterne seg opp til Nibali. Mot toppen av bakken
prøvde Nibali seg igjen. Denne gangen klarte ikke Froome å tette luken, og
Wiggins gjøre jobben selv. Sammenlagtlederen klarte på en overbevisende måte
å komme seg opp til italieneren, med Froome på hjul. Trioen hadde omtrent 40
sekunder på en gruppe med blant annet Jurgen van den Broeck. Evans var godt
over tre minutter bak.
I tet holdt Thomas Voeckler unna, og tok sin andre etappeseier i årets tour.
Chris Anker Sørensen tok andreplassen, med Gorka Izagirre på tredjeplass.
«Det er sjeldent dårlig samvittighet er en god følelse, men på 1800 meter på
Col du Tourmalet er det helt greit å ikke være en av amatørene som sliter
seg opp til toppen på to hjul. Eller en av Tour de France-rytterne som i
skrivende stund sitter i et samlet felt og gruer seg til den forferdelige
klatreturen i Pyreneene. Nei, det er mye deiligere å være en del av et
reisefølge på sju, som har slått opp telt i den frodige fjellheimen, ligger
langflate i solsteken, og reparerer gårsdagen med franske croissanter og
Heineken. Asfalten er allerede malt, norskeflaggene plassert mangfoldige
langs løypa, og mens vi venter på Edvald, hører vi på de gode klassikerne,
deler ut vann til en og annen stakkars tulling på vei mot toppen, og nyter
livet, som livet bare kan nytes med tusenvis av andre Tour de
France-tilhengere i de vakre Pyreneene en godvarm julidag.»
Dagens etappe i Pyreneene er uten tvil en ekte klassiker. Her kommer de
tradisjonsrike bakkene som markjordbær på strå.
Totalt skal det sykles 197 kilometer fra Pau til Bagnères-de-Luchon.
Det eneste som mangler er målgang på toppen av et fjell, men utforkjøringen
til slutt kan være vel så spennende på grunn av duellen mellom Bradley
Wiggins og Vicenzo Nibali.
Italienske Nibali er en av feltets aller beste utforkjørere, mens britiske
Wiggins er noe mer rusten. Det blir spennende å se hvordan det slår ut.
Et annet spennende aspekt på dagens etappe er kampen om klatretrøya. Til nå er
det delt ut 699 poeng i konkurransen, mens det er 520 poeng som skal
fordeles på de to neste etappene. 296 av de skal deles ut i dag, mens 244
deles ut torsdag.
Svenske Fredrik Kessiakoff leder konkurransen med 69 poeng, mens Pierre
Rolland er nummer to med 55 poeng.
Det deles ut 25 poeng på dagens to første fjell, så selv uten poeng i
konkurransen er ingenting avgjort.
Vi heier på Sverige?
Det er også en innlagt spurt som kommer alt etter 26 kilometer. Så lenge han
kommer til mål i Paris, har Peter Sagan mer eller mindre avgjort denne
konkurransen.