Men også en sorgens dag for en av hovedfeltets 163 gjenværende ryttere. På den
samme datoen for fem år siden, måtte nemlig Michael Mørkøvs far gi tapt mot
kreftsykdommen.
Derfor har den 27 år gamle Saxo Bank-rytteren siden starten av touren uttalt
at han gjerne ville bli en del av bruddet på nettopp denne etappen.
Allerede innenfor den første kilometeren angrep Mørkøv, og fikk selskap av en
basker, en nederlender og hele fem feststemte franskmenn.
Etterpå fortalte proffsyklisten til dansk TV at han hele veien hadde sin
avdøde far i tankene. Dessuten visste han godt at han ville bli sittende i
bruddet ennå lenger, dersom han gjorde det hele på egenhånd.
– Det var en veldig spesiell dag for meg fordi det er eksakt fem år siden min
far døde. Han betydde utrolig mye for meg. Han ga meg inspirasjon til å
kjøre sykkelløp og støttet meg gjennom hele oppveksten.
– Jeg ville svært gjerne vise ham i dag at nå konkurrerer jeg blant de beste.
Jeg kjører Tour de France. Jeg er riktig stolt over min prestasjon, sier
Michael Mørkøv til procycling.no i etterkant av etappen.
Øynene hans forteller likevel alt om hvor mye dette betydde for ham. Det var
faren som åpnet øynene hans for sykkelsporten da han tok ham med for å se
banesykling som tiåring.
Siden har Mørkøv tatt både OL-medalje og VM-gull på bane. Men som
landeveissyklist hadde han gjort seg langt mindre bemerket før han startet
årets Tour de France.
– Jeg tror alle hjemme i Danmark også er overrasket over prestasjonene hans.
Vi kjenner jo til ham på grunn av medaljene han har tatt både i parløp og i
lag på bane, men ryttere som Jakob Fuglsang, Chris Anker Sørensen og Alex
Rasmussen har hatt større navn, sier journalist Anders Aarkrog Jepsen i
danske Ritzau til procycling.no.
– Ja, det er jeg faktisk overrasket over. Jeg har stor respekt for touren og
rytterne som er med, men jeg har virkelig fått mitt livs form. Det er ingen
tvil om at dagene mine i klatretrøyen har gitt meg vinger.
– Det var en god følelse. Jeg ble dessverre nødt til å angripe langt fra mål.
Det var kanskje litt for langt til at det skulle være realistisk å holde
unna helt inn, men jeg hadde «diamanter i bena» i dag, og det var helt
sikkert min far en del av.
Faktisk tok han avskjed med faren på dødsleiet for å sykle det kinesiske
etapperittet Qinghai Lake sammen med blant andre banemakkeren Alex
Rasmussen.
– Jeg var med Mørkøv i Kina da hans far døde. (Han viste at han er et) sterkt
menneske ved å velge å gjennomføre Qinghai Lake, skrev Rasmussen på Twitter
for et par dager siden.
– Jeg synes han fikk vist hva han er god for. Det er den andre gangen han får
prisen for den mest aggressive rytteren. Det forteller litt det også. Dersom
han tar den en gang, kan det hende han beholder den helt til Paris, sier
Riis.
– Han har forberedt seg god til touren. Han kom hit i god form. Det er likevel
kult å se at han har tatt et nivå opp. Det blir en annen Michael vi får se
nå og framover. Han er skikkelig sterk.
Det er for øvrig en egen jury som bestemmer hvem som vinner prisen for den
mest aggressive rytteren i rittet.
– Det er ingen tvil om at det hadde vært en utrolig opplevelse å stå på podiet
i Paris. Om det er på grunn av den gule trøyen eller ved å være rittets mest
aggressive rytter, betyr ikke så mye for meg. Jeg kan ikke gjøre annet enn å
forsøke å gjøre det godt i den resterende delen av touren, sier Mørkøv.