Italieneren Vincenzo Nibali var en få som fulgte Sky-duoen Chris Froome og
Bradley Wiggins helt til toppen av La Plance des Belles Filles.
«Haien» fra Messina entret det siste partiet av stigningen sammen med Froome,
Wiggins, Cadel Evans og unggutten Rein Taaramae fra Cofidis. Nibali
forventet en betraktelig større gruppe opp stigningen som ble syklet for
første gang i Tour de France.
Det handler som regel om å ta og føle litt på hverandre på Tour de Frances
første fjelletappe. Det var Sky uinteressert i til La Planche des Belles
Filles. Det britiske laget visste nøyaktig hva de skulle gjøre for å kvitte
seg med konkurrentene.
Et slikt organisert angrep på sammenlagtfavorittene har vi nesten ikke sett
siden US Postals glansdager, uten sammenligning for øvrig.
Mange hadde nok forventet at italieneren og Cadel Evans skulle gjøre opp om
seieren. Duoen har ofte prestert godt i klassikere og kan avgjøre ritt i
slike stigninger.
– Jeg ville forsøke i spurten, men det var vanskelig fordi vi lå på en lang
linje med flere meters mellomrom, forteller han.
Liquigas-rytteren ble nummer syv i Tour de France i 2009 og har nå en god
posisjon bare 16 sekunder bak Wiggins i den gule trøyen. Italieneren tapte 7
sekunder til Chris Froome opp til La Planche des Belles Filles, men
fortviler ikke over det.
– Vi kjører alle helt på grensen, forteller han.
– Ærlig talt, Wiggins imponerer meg ikke. Jeg har bedre resultater å vise til
og er en bedre klatrer, var den klare beskjeden fra den ubeskjedne
italieneren.
Om Nibalis resultater er noe særlig bedre enn Wiggins’ er noe man kunne
diskutert, men begge har utvilsomt kjørte godt i store deler av sesongen. I
de franske fjell tok Wiggins første stikk.
Men italieneren var ikke ferdig med det.
– Evans er god utfor, det er ikke Wiggins. Hvem vet hva som skjer hvis det
regner i fjellene, undret Nibali.
27-åringen har utvilsomt et poeng i denne delen av sin Wiggins-kritikk. Nibali
og Evans er to av feltets beste ryttere utfor, antageligvis vil vi se en av
de to angripe briten nedover i løpet av Tour de France.
– Mitt inntrykk var at den sterkeste akselerasjonen kom fra Froome, ikke
Wiggins, sa Nibali med et smil om munnen.
Om Nibali gjør alvor av truslene om angrep utfor får vi se søndag.
Etappen innbyr til rykk etter den siste kategoriserte stigningen, Col de la
Croix. 27-åringen fra Messina trenger tid før mandagens tempoetappe, hvor
han vil lide tidstap til både Wiggins, Froome og Evans.