Dave Brailsford, Sean Yates, Servais Knaven og de andre hadde formanet til en
velkjent oppskrift, både Sky-laget, og andre storlag som US Postal og Team
CSC, har benyttet med suksess gjennom årenes løp.
Taktikken var en liten konfekteske bestående av Edvald Boasson Hagen, Michael
Rogers, Richie Porte og Chris Froome. Når sistnevnte i tillegg vant etappen
– og Bradley Wiggins kjørte seg inn i den gule ledertrøyen, ja, da begynte
selv formuleringsgeniet Brailsford å gå tom for ord.
– Det begynner å nærme seg, ja, gliste Brailsford da procycling.no snakket med
ham utenfor lagbussen.
25-åringens oppgave var å sette fart foran i feltet i partiet mellom dagens
nest siste og den siste stigningen. Rudsbygdingen dro til så hardt at
hovedfeltet delte seg i to.
I denne perioden fikk også Jurgen Van Den Broeck, Bauke Mollema og Alejandro
Valverde forskjellige problemer, slik at Wiggins etter hvert fikk færre og
færre konkurrenter å bekymre seg for der framme.
– Edvald har en veldig høy grad av variasjon i talentet sitt. Det er ikke bare
å være med i spurten og slåss for etappeseier. Han er et uvurderlig medlem
av laget vårt. Når du trenger noen med mye krefter og mye hurtighet til å
lede laget inn mot foten av et fjell, er han en av de beste «in the
business», sier Brailsford til procycling.no og fortsetter:
– Han gjør det alltid med et smil. Han klager aldri. Han sier aldri et vondt
ord om noen. Han er forbilledlig profesjonell og man kunne ikke bedt om mer
fra en rytter. Det er et privilegium å ha ham på Team Sky.
– Han er en av de beste sykkelrytterne i verden. Når man setter en slik i
front av feltet, kommer det til å gå unna.
– Ja, han liker det. Han er en skikkelig lagspiller. Det er så bra å ha ham på
laget. Han kan kjøre opptrekk, han kan kjøre på i bakkene og på flatene. Han
kan gjøre omtrent alt, og han kan vinne selv også. Det er en av de beste
hjelperytterne man kan ha.
Og selv om mange der hjemme sikkert river seg i håret ved tanken om hva en
slik rytter kunne utrettet på egenhånd, skal man ikke glemme at han meget
vel er en del av laget som kommer til å vinne hele Tour de France.
– Det beste med Edvald, og kanskje det vanskeligste for andre ryttere, er å
ofre seg når man vet man er god nok til å vinne selv. Det kan være tøft, men
Edvald liker å gjøre det likevel. Han vet at han får sine egne sjanser også,
sier Knaven og tenker naturligvis på de to pallplassene han allerede har
sikret seg i årets tour.
– Planen var å ta over mot slutten av den neste siste bakken og inn til foten
av den siste. Da skulle vi holde farten oppe. Det klarte jeg. I tillegg vant
Chris Froome og vi har gul trøye, så det var en bra dag det.
– Jeg hørte rykter om det. Jeg forsøkte bare å holde dem der oppe og kjøre
jevnt tempo. Men da gikk det fort nok i hvert fall. Det er bra det, sier han
til procycling.no.
Litt lengre opp i kneika overtok Michael Rogers føringen i tet. Deretter sto
lagkompisene omtrent i kø for å trekke Wiggins de siste kilometerne opp til
målstreken.
– Ja, det var planen, bekrefter Brailsford.
– Mick klatret veldig bra. Han klarte å holde seg unna trøbbel den første uka.
Richie var vi litt usikre på etter at han veltet tre ganger i går. Han var
også bra. Folk lurte på hvor Froome kom fra under Vuelta a España, men i dag
viste han at han kan følge det opp. Han er nødt til å være blant de beste
klatrerne i feltet akkurat nå.
Helt opp var det kun Cadel Evans, Vincenzo Nibali og Rein Taaramäe som orket å
henge på. Etter nedfarten fra stigningen var det kun brede smil som ble
servert i området rundt Sky-lagets superbuss.
– Det er ikke alltid det blir slik, men det var vakkert i dag. Vi utførte det
perfekt i dag. Vi måtte bare gripe muligheten når vi kunne, sier Richie
Porte til procycling.no.
Porte veltet selv tre ganger under fredagens blodige affære:
– Tja, jeg veltet jo tre ganger i går, men samtidig visste jeg at jeg hadde en
jobb å gjøre. Det hadde vært fint å ha hatt litt mer hud på kroppen og
mindre smerte, men alt tatt i betraktning er jeg fornøyd med det som
skjedde.
– Det er langt i igjen til Paris. Vi har et sterkt lag, men vi kan ikke telle
kyllingene før de er klekket ut. Vi må likevel ha lov til å nyte dette
øyeblikket.
Likevel må det være lov til å si at det ser meget bra ut for et Sky-lag som
dominerte Critérium du Dauphiné fullstendig med åtte (sju nå, ettersom
Kanstantsin Sivtsov er ute med skade, vår anm.) av rytterne som utgjorde
troppen som sikter mot Champs-Èlysées.
– Jeg håper ikke det. Vi får se om et par uker, sier Boasson Hagen.
Det kan være lurt å ta med seg Brailsfords visdomsord videre ut i sommernatten
også:
«A team of stars isn’t necessary a star team».
Det er altså ikke noen garanti for at stjernelaget er det aller beste laget.
Men selvsagt hjelper det når stjernerytterne er villige til å ofre seg for
hverandre.