Det var mange som hadde gledet seg til å se hva det unge spurtfantomet Marcel
Kittel kunne få til i verdens største sykkelritt.
I oppkjøringen til Tour de France hadde Kittel spurtslått både Mark Cavendish
og André Greipel, så mange trodde tyskeren hadde et reell mulighet til å
spurte inn til en etappeseier.
Argos-Shimano hadde også lagt alle egg i spurtkurven og kun tatt ut ryttere
som var dedikert til å få Kittel i best mulig posisjon før spurtene.
Før den første fellesstartetappen hadde nemlig Kittel pådratt seg et
magevirus, som satt kroppen fullstendig ut. Istedenfor å spurte om seieren
endte Argos-rytteren opp med å kjempe mot tidslimiten.
I tillegg til mageproblemene slet også spurteren med et vondt kne, og på
torsdagens etappe var strikken strukket så langt som det var mulig.
Knesmertene var så store at Marcel Kittel måtte kaste inn håndkleet.
Den store trøsten for Argos-Shimano er at Tom Veelers har levert strålende i
Kittels fravær, med en tredje-, en fjerde- og en sjetteplass på
spurtetappene.