For å slå tilbake etter onsdagens etappe, da både Mark Cavendish og Bernhard
Eisel gikk i bakken, hadde Dave Brailsford kommandert alle mann til fronten
av feltet foran massespurten i Saint-Quentin.
Det skulle vise seg å være en god idé:
– Jeg synes dette var en av de aller beste lagpresentasjonene. Guttene våre
viste karakterstyrke. I dag ønsket vi å være der framme, slik at Mark og
Bradley (Wiggins) skulle være trygge.
– Bare å være i spurten dagen etter at man krasjer såpass hardt, er spesielt i
seg selv, sier Sky-sjef Dave Brailsford til procycling.no.
Ikke et spesielt godt tidspunkt å ta vind på. Dermed måtte Sky-laget
omgruppere, mens nordmannens krefter ebbet ut og Cavendish til slutt havnet
for langt bak til å skaffe seg mer enn femteplassen i spurten.
– Det var altfor tidlig. Jeg ble litt nervøs av bruddet foran. De ville blitt
kjørt inn, men jeg tok kanskje litt for mye ansvar. Da gikk jeg litt for
fort tom.
– Ja, det er enkelt å si det. Da kunne alle de andre ha kommet rundt og
sperret meg på den måten, sier Boasson Hagen til procycling.no.
Britene valgte likevel å vise muskler under etappen fra Rouen til
Saint-Quentin.
Nok en gang hetet det seg altså til mellom rittets gladiatorer.
Peter Sagan ble også involvert i velten – noe som kunne åpnet opp for nok en
Cavendish-triumf. Oppløpet hadde svak stigning mot slutten. Matthew Goss så
lenge ut til å ta sprinten, men måtte se seg passere av André Greipel på de
siste meterne.
Dermed tok tyskeren sin andre etappeseier på de to siste dagene.
– Han er i rekonvalensfasen. Når man krasjer sånn er det nødt til å gi en
slags effekt. Han gjemmer seg likevel ikke bak det. Han la ned mye arbeid,
og gjorde en grei spurt. Han er en fighter og han ønsket å slå tilbake, sier
Brailsford.
Boasson Hagen bekreftet også at lagkompisen følte seg i godt slag på sykkelen.
– Jeg tror han er ganske bra. Han er ikke så mye hemmet. Han hadde nok sagt
fra i dag om han følte seg dårlig. Han var på plass på den innlagte spurten,
så han følte seg nok bra. Det ble for tøft på slutten for både meg og ham.
Fredag får Boasson Hagen og Cavendish en siste sjanse til å stagge Greipel og
de andre før Tour de France-sirkuset fortsetter videre inn fjellene.