Nå har Sørlandet Grand Prix fått bekreftet kanadierens deltakelse i sentrum av
Kristiansand den 3. august.
Det er et scoop etter at den elegante 31-åringen hentet hjem
sammenlagttriumfen i Giro d’Italia denne sesongen.
Sammenlagt ligger han pent plasser som nummer ni. Kun 18 sekunder bak Fabian
Cancellara.
På tross av giroseieren, har han ambisjoner om å sette sitt preg på verdens
største etapperitt også.
– Jeg ønsker å gjøre det så godt som overhodet mulig. Jeg hadde litt uflaks i
går (veltet i løpet av etappen), men beina er gode og jeg kommer til å kjøre
meg enda bedre, sier Hesjedal til procycling.no i startbyen Abbeville.
– Jeg ble invitert opp dit etter OL, så da drar jeg dit før jeg reiser hjem
til Canada.
Deretter tok det ikke langt tid før sykkelstjernen spurte hvor langt det er
fra Kristiansand til Hesjedalen (i Vaksdal kommune, en times kjøring unna
Bergen).
Selv om han er født og oppvokst i Victoria, British Columbia, var Hesjedal
gård stedet oldefaren, Mons Hesjedal, utvandret fra i 1886.
procycling.no ga først et anslag på 5-6 timer, men etter et mer grundig søk
kunne vi konstatere at det faktisk tar 8 timer å forsere de 477 kilometerne
mellom Kristiansand og Hesjedalen.
– Ja, da kan det bli i lengste laget, gliser Hesjedal som kun har et par dager
å avse i Norge.
Den gangen fortalte han procycling.no at han en gang ønsker å kunne ønske
proffsyklisten velkommen på gårdstunet i Vaksdal.
– Jeg har ikke fått snakket med ham selv. Jeg snakker jo ikke engelsk, heller.
Men jeg vet at de prøver å få det til i forbindelse med et sykkelritt i
Oslo. Det er ikke satt noe årstall på det. De er jo så travle disse
syklistene, fortalte Sveinung Kårfinn til procycling.no i forbindelse med
Giro d’Italia.
Rittarrangør Erik Tandberg er svært fornøyd med å ha sikret seg underskriften
til Hesjedal.
– Ryder Hesjedal er en toppsignering vi er stolte av, sier Tandberg til
procycling.no.
– Han har vunnet giroen sammenlagt, og har kanskje bevist mest av alle i 2012.
Dessuten er rosa på Sørlandet helt riktig.
Tandberg lover en god mix av sykkelproffer og norske talenter, og forteller at
sykkelfesten på Sørlandet har kommet for å bli:
– Dette er et langsiktig prosjekt som skal prege landsdelen og byen
Kristiansand i årene som kommer. Jeg tror allerede jeg kan love en solid
folkefest midt i sentrum av Norges vakreste by, sier han.
Historisk sett har det også vist seg vanskelig å kombinere suksess i Italia
med å utfordre tronen på Champs-Élysées en drøy måned senere.
Alberto Contador er bare en av mange som ikke har vært i stand til å fullføre
den bragden.
– Helt ærlig så virker det som om det skal gå bra. Jeg hadde en fin måned i
mellom. Hver gang man vinner noe sånt, slår det positivt ut for både hodet
og motivasjonen. Det er viktig for en syklist. Akkurat nå er jeg bare glad
for å være her nede i god form, og jeg skal forsøke å gjøre det godt i Tour
de France også, lover kanadieren.