Men Lars Petter Nordhaug får ikke delta på folkefesten. I stedet forbereder
28-åringen seg på å kjøre Polen rundt sammen med blant andre Thor Hushovd.
For å optimalisere den er han på et punkt nødt til å kjøre ritt som Tour de
France. Det vet Nordhaug selv, det vet beilerne i Quick Step og det vet
selvsagt Sky-sjef Dave Brailsford også.
Nordhaugs avtale med britene løper ut denne sesongen. Lovnadene for en
eventuell Tour de France-tur i 2013, vil nok bli viktig når partene en gang
setter seg ned ved forhandlingsbordet.
Selv om rytteren i norske medier aspirerte som en het kandidat til det franske
etapperittet, avviser Brailsford det overfor procycling.no:
– Det var ikke et spørsmål om å bli med eller ikke. I begynnelsen av sesongen
bestemte vi at han skulle kjøre Ardenner-klassikerne og dermed et annet
program. Det var ikke som han kjempet hardt for å komme hit. Derfor var det
heller ikke snakk om at vi ikke tok ham ut, men mer en konsekvens av
avgjørelsen vi tok tidligere i sesongen.
– Jeg er helt sikker på at han hadde kjørt Tour de France hos oss, uttalte
Holm i Quick Step til procycling.no tidligere denne uka.
Brailsford tror også på en ferd nedover Champs-Élysées for lagets minst
meritterte nordmann. Han drar til og med paralleller til lagets andre norske
stjerne:
– Jeg er sikker på at Lars Petter kan prestere i en Grand Tour. Du husker den
andre etappen Edvald vant under fjorårets Tour de France? Jeg mener vi kan
utvikle ham til en rytter som er i stand til å vinne slike etapper. Han har
definitivt egenskapene.
Slik har det vært med britenes opprusting for å erobre tronen i banesykling,
og slik er det i ferd med å bli via Team Skys revolusjon på landeveien.
Nordhaug funklet også i den siste bakken under årets Amstel Gold Race.
Brailsford ser likevel områder som fremdeles trenger å pusses på.
– Han har gjort det bra i år, men han kan fortsatt bygge på prestasjonene. I
år har han vent seg til å ligge foran i de store rittene. Nå har han blitt
mer etablert (som rytter) og da kommer han til å bli tryggere på seg selv i
de situasjonene. Han trenger nok en sesong eller to til for å prente det
inn, og være komfortabel med å kjøre der framme.
– Han er nødt til å tenke på når han skal angripe og hvem han skal følge. Han
kommer til å vokse på det. Når han får den selvtilliten, vil prestasjonene
hans også bedre seg.
– Ja, det hadde vært flott å beholde ham. Han er et fantastisk talent. Han er
en skikkelig fin fyr som jobber hardt. Han har gjort det bra for oss, og har
en god framtid foran seg på sykkelen.
– Han kan fortsatt bli bedre, men det er klart vi ønsker å beholde ham i Sky.
– Det er interesse rundt alle gode ryttere. Det er større grunn til bekymring
når ingen er interessert i deg.