Det mener i hvert fall sportsdirektørene i Rabobank og Omega Pharma Quick
Step. Det er også to av lagene som ønsker seg nordmannens signatur etter
inneværende sesong.
– Når jeg ser på det rent sportslig, tror jeg han hadde hatt større sjanser i
Quick Step. Jeg er helt sikker på at han hadde kjørt Tour de France hos oss,
sier Brian Holm i det belgiske storlaget til procycling.no.
– Sky-laget som er her nede er veldig sterkt. Det er bygget opp for Mark
Cavendish og Bradley Wiggins. Det er det laget det er vanskeligst å komme
med på til Tour de France. Jeg tror sjansen i andre lag vil være større,
sier Erik Breukink i nederlandske Rabobank.
At hans avtale med Sky Procycling løper ut etter sesongen, kombinert med det
faktum at han falt igjennom i bruttotroppen til Tour de France, gjør at
andre lag har berettiget håp om å lokke til seg Nordhaug.
Personlige betingelser, utstyr, sportslig opplegg og muligheten til å kjøre de
aller største rittene, veier naturlig nok tungt når Nøtterøy-mannen skal
bestemme seg for om et lagbytte er det beste for karrieren.
– Det er profesjonell sykling det er snakk om. Det er ikke noen grunn til å
være så romantisk. Han skal gjøre det som er best for hans egen karriere.
Jeg tror han kan være like god venn med Edvald selv om de ikke kjører på
samme lag. Og hvis de har lyst til å fortsette sammen, er det bare å ta med
Edvald til Quick Step, sier Holm med et smil.
– Personlig vil jeg svært gjerne ha ham til Quick Step. Det er tre-fire
ryttere jeg gjerne vil ha hit. Jeg er nødt til å ta det opp med Patrick
Lefevere (teammanageren) som har det siste ordet. Dersom han ikke synes det
er en god idé, er det likegyldig hva jeg mener.
– Men jeg tror alle lag drømmer om å signere en rytter som Nordhaug, legger
han til.
Den danske sportsdirektøren mener rytteren fremdeles er undervurdert innenfor
den internasjonale sykkelsporten.
– Han er en glimrende klatrer. Vi mangler noen som kan kjøre godt i terrenget
man for eksempel møter i Ardennene. Jeg så hvor godt han kjørte der nede.
Som de fleste andre nordmenn, synes jeg han er en fantastisk sykkelrytter.
Samtidig er han fortsatt undervurdert. Jeg tror ikke det har gått opp for
folk ennå hvor god han faktisk er.
Den 48 år gamle sportsdirektøren er litt mer forsiktig med ordvalgene når det
kommer til potensielle forsterkninger.
– Jeg tror mange lag er interessert i ham. Vi er interessert i mange ryttere,
men ja: Han er en god rytter, i en fin alder og har god utvikling. Han ser
ut som en rytter som fremdeles kan utrette mye i sykkelsporten. Selv om han
ikke er rytteren som vinner flest ritt, er han sterk.
– Man trenger slike typer på laget. Han passer godt inn i på Sky-laget, men vi
får se hva som skjer, sier Breukink en anelse hemmelighetsfullt.
– Jeg kan ikke fortelle deg hvilke ryttere vi snakker, eller ikke snakker med.
Vi snakker med mange ryttere, men til slutt er det bare noen få man arbeider
videre med. Jeg kan si at han er en interessant rytter, men jeg kan ikke
fortelle deg om vi snakker ham eller andre ryttere.
En langt rimeligere løsning heter Lars Petter Nordhaug, selv om manager Birger
Hungerholdt for en tid tilbake mente lysluggen var god for en femdobling av
årslønnen.
– Kanskje. Det må tiden vise. Jeg kan ikke si noe om det, svarer Riis til
procycling.no.
– Jeg har fulgt hans utvikling i år og han har kjørt meget godt.
Etter å ha fått de hyggelige karakteristikkene opplest over telefon, uttaler
vestfoldingen følgende:
– Det er alltid hyggelig å høre slikt fra andre lag, men ingenting er bestemt
ennå.
– Jeg har ikke pratet noe særlig med dem. Lagene henvender seg til Birger
(manageren, vår anm.). Man prater gjerne litt med dem først og så tar de det
videre med manageren. Det er i hvert fall slik vi gjør det.
Nordhaug har samtidig vissheten om at Team Sky gjerne ønsker å ha ham med
videre på det som for tiden er verdens mest suksessfulle sykkellag.
– Jeg trives kjempegodt i Sky, men det er mange ting som spiller inn.
– Det er fortsatt tidlig. Jeg har fått konkrete tilbud og må ta et valg. Jeg
er heller tidlig enn sent ute, avslutter Sky-syklisten.