Mann mot mann, på vei oppover Côte de la Serraing, var 25-åringen overlatt til
seg selv. Det er for så vidt ikke noe uvanlig i det.
I «dødens posisjon» mellom Fabian Cancellara, Peter Sagan – og et dampende
hovedfelt – var det nok nordmannen som svei av mest krefter.
Selv om han klarte å tette luka opp til duoen i front, var det samtidig selve
dødsannonsen i forhold til å sikre seg sin tredje etappeseier i Tour de
France-karrieren. Uansett hvor lyst han hadde, maktet nemlig ikke syrestinne
bein å frakte ham den nødvendige hjullengden foran råsterke Sagan.
Det ble verken gul, grønn eller hvit trøye på nordmannen denne gangen. Med
3.-plassen leverte han nok et toppresultat for det britiske laget.
– Når du klarer å kjøre deg opp igjen til Cancellara og Sagan, som er to store
sykkelryttere, og klarer å klare å tette luka opp til de to. Ja, det er en
ganske så spektakulær prestasjon i seg selv. Samtidig vil han ikke være i
stand til å ta spurten selv, når han har lagt ned en slik innsats, sier Dave
Brailsford i Team Sky til procycling.no.
– Ja, selvsagt. Han har vist at han er i god form. Neste gang, og kanskje med
en litt annen posisjonering, hvem vet hva som kan skje? Jeg tror vi har alle
grunner til å være optimistiske på Edvalds vegne.
Spørsmålet er om Edvald kunne vært enda mer årvåken da Cancellara angrep. Det
oppsto kjapt en luke, og den kostet det altfor mange krefter å tette.
– Sagan imponerte meg, medgir Brailsford.
– Han posisjonerte seg veldig godt på Cancellaras hjul. Fabian viste som under
Milano-Sanremo at: «Jeg kan taue deg til streken», slik han gjorde med
Gerrans den gangen. Det var også hans muligheten om han skulle vinne etappen
selv.
– Jeg var veldig usikker på om jeg skulle gå etter eller satse på at de (Sagan
og Cancellara) ble hentet igjen. Jeg valgte å gå etter. Det var et riktig
valg, men jeg gikk kanskje litt seint, fortalte han selvransakende.
– Det ble for tøft. Jeg kjente med en gang at jeg ikke hadde mye å spurte med.
Håpet var at Sagan og Cancellara også skulle ha syre. Men jeg fikk ikke
hvilt mye der, legger han til.
Da var også Edvald med der framme, men kom aldri skikkelig i gang med noe
opptrekk for stjernekompisen sin.
Brailsford forklarte den britiske pressen at det mest dreide seg om å markere
konkurrentene, ettersom flesteparten av poengene likevel vil deles ut til
bruddet.
Så fikk han spørsmål om han fremdeles ser på Edvald som en av lagets
sprintere:
– På noen etapper. Jeg forventer ikke å se ham spurte under morgendagens
etappe. Vi kommer til å holde Mark i en god posisjon og holde Bradley ute av
trøbbel.
– Når du har både Mark og Bradley å tenke på, vil det fortsatt finnes
muligheter for Edvald?
– Jeg tror det. Når det går som i dag, og han viser at han henger med. Vi
kommer ikke til å gi ham et fullt opptrekk, men vi kommer til å gi ham
sjansen til å gjøre det han gjorde i dag. Han gjorde et skikkelig godt
resultat, selv om han ikke vant etappen.
Det betyr også at tirsdagens etappe mot Boulogne-sur-Mer blir en av de sjeldne
anledningene til å skaffe seg en etappeseier i årets tour.