Opp den siste bakken sprakk feltet i fillebiter i det tøffeste partiet i bunn
og en nordmann var blant hovedaktørene.
For da Fabian Cancellara angrep i den gule trøyen var det kun supertalentet
Peter Sagan som maktet å følge. Edvald Boasson Hagen jobbet som en helt for
å tette luken på egenhånd, og klarte det etter å ha lidd på mellomdistanste
i flere hundre meter.
Det ble klart at de tre skulle gjøre opp om seieren, selv om resten av feltet
kom jaktene bak.
Sagan åpnet spurten, men dessverre for oss nordmenn hadde ikke Boasson Hagen
nok krefter til å svare.
– Jeg skulle gjerne hatt en bedre spurt, men måtte bruke mye krefter på å
hente Sagan og Cancellara. Jeg hadde syre til langt over øra, det var ikke
mye igjen der. Det var hardt, sa Boasson Hagen til procycling.no rett etter
målgang.
Dermed måtte han se både Sagan og Cancellara foran seg, men tredjeplassen var
likevel svært imponerende.
– Jeg må takke laget, de gjorde en srålende jobb for meg. På de siste
kilometerne var det veldig hardt. Cancellara var veldig sterk, sa Sagan til
TV 2 etter etappen.
Takket være en massiv sluttspurt av Philippe Gilbert ble det ikke noen luke
mellom de tre og resten av feltet, noe som sørget for at Boasson Hagen ikke
overtok den hvite trøyen.
Yohann Gene (Europcar), Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Maxime Bouet
(AG2R-La Mondiale), Nicolas Edet (Cofidis), Anthony Delaplace (Saur-Sojasun)
og dansken Michael Mørkøv (Saxo Bank-Tinkoff Bank) utgjorde utbrytergruppen
som raskt fikk bygge en solid tidsdifferanse ned til hovedfeltet.
Den svært solide ukraineren Jaroslav Popovitsj ble utpekt som sjef for
hovedfeltet og satt fremst av RadioShack-rytterne store deler av etappen.
32-åringen lot aldri avstanden øke til over fem minutter.
Mens den tidligere banerytteren Michael Mørkøv overraskende nok klatret best
og sikret seg klatretrøyen, viste Matt Goss seg som feltets raskeste da han
var best i hovedfeltet over den innlagte spurten. Goss spurtet bedre enn
Mark Cavendish, som tydeligvis ikke har helt likegyldig til den grønne
trøyen allikevel.
Ingen hovedfeltet klaget på farten. Underveis på etappen lå det an til å bli
den tregeste førsteetappen siden 1982.
De siste to milene av etappen var preget av et nervøst felt hvor sammenlagt-
og etappefavoritt Alejandro Valverde var en av rytterne som kjente den
belgiske asfalten på kroppen. Sky og BMC var begge oppmerksomme på dette og
sendte alle mann til teten av feltet.
Lotto-Belisol tok ansvar for farten inn i den avgjørende bakken i Seraing. Det
belgiske laget satte selveste Andre Greipel i front av feltet, da går det
unna.
Sylvain Chavanel var den første som stakk opp bakken i Seraing, med Michael
Alabsini på hjul. På en falsk flate 1,5 kilometer før mål benyttet
tempokongen Fabian Cancellara anledningen til å stikke fra feltet, med Peter
Sagan på hjul.
Bak duoen tok Edvald Boasson Hagen opp jakten og klistret seg på hjulet til
Sagan. I spurten måtte Boasson Hagen se seg slått av begge, etter å ha brukt
mye krefter på å kjøre inn duoen.
Peter Sagan vant etappen foran Cancellara og Boasson Hagen.
For fyldigere referat se LIVE-manuset lenger ned i saken.
– Denne dagen passer Edvald bedre enn meg. Da jeg så profilen først trodde jeg
den kunne være noe for meg, men etter å ha sett bakken tror jeg nok den er
litt for hard for meg. Hele laget har børstet av seg nervøsiteten, er i godt
humør og ser frem til de neste tre ukene
– Avslutningen på dagens etappe passer Edvald bra. Vi har vært derog kjørt
finalen et par ganger. I tillegg har vi filmet den. Om det ikke er noen
uhell vinner den beste i dag, og Edvald skal ikke ligge langt bak. Ha kan ta
etappeseieren, den grønne trøyen og ungdomstrøyen, men det viktigste er å
holde seg unna trøbbel.
– Bra etappe for meg, Goss og Gerrans. Man kommer helt sikkert til å se oss i
finalen. Det kommer til å bli en tøff finale (fordi det er mange gode med).
Vi har hatt en veldig god start, med et helt nytt lag og håper vi kan
fortsette med det. jeg ser ikke hvorfor det ikke skal gå.
– Rett etter prologen var ferdig dro vi ut og så på finalen på dagens etappe.
Den var tøffere enn vi hadde trodd. Vi kommer til å forsvare trøyen, men vil
ikke ofre hele laget. Vi har allerede bonusen det er å ha den gule trøyen.
På de 198 kilometerne fra Liege til Seraing får syklistene bryne seg på fem
fjerdekategoristigninger. Målgang er på toppen av den siste, noe som gjør
denne etappen til den kanskje beste seiersmuligheten for Edvald Boasson
Hagen.
– På den første etappen vil vi kjøre for Edvald, proklamerte Kurt Asle Arvesen
allerede før det norske mesterskapet.
Etter at nordmannen overbeviste med femteplass på prologen, er nok ikke Skys
tro på Boasson Hagen noe mindre. Med toppformen inne er ikke etappeseier
utenfor rekkevidde. Det er heller ikke ungdomstrøyen. Den har for øyeblikket
Tejay Van Garderen med et sekunds forsprang på Boasson Hagen.
De mest optimistiske har heller ikke skjøvet drømmen om Boasson Hagen i gul
trøye under teppet ennå, men skal det skje må veldig mye klaffe.
Det er på ingen måte noen standard første etappe arrangøren har lagt opp til.
Ryktene vil ha det til at belgierne har spesialdesignet løypen for Philippe
Gilbert, så kanskje får vi se BMC-rytteren tilbake i fjorårets toppslag.
Andre ryttere som må kalles favoritter er Peter Sagan, Jose Joaquin Rojas,
Alejandro Valverde, Oscar Freire, Luis Leon Sanchez og Jelle Vanendert.
Det er heller ikke å legge skjul på at det ofte er velt på den første etappen,
når alle syklistene fortsatt har så spreke bein at de føler at de kan kjempe
om de fremste posisjonene i feltet.
I fjor deiset Alberto Contador i bakken på den første etappen og slo seg. Det
er garantert et knippe favoritter som er livredde for at det samme skjer dem
i år.
Derfor vil det bli et voldsomt kjør inn i den siste bakken. Så godt som alle
lag har mye å kjøre for.
Så vil tiden vise seg om noen av de sterkeste spurterne henger med helt til
toppen eller om det er de eksplosive klatrerne som gjør opp om etappeseieren
Fabian Cancellara har den gule og grønne trøyen i dag, men siden han ikke kan
bruke begge samtidig låner han bort den grønne til Bradley Wiggins.
Ungdomstrøyen er det som nevnt Tejay Van Garderen som innehar.