Forrige gang Alejandro Valverde kjørte et treukersritt var i 2009. Da vant han
Vuelta a España, men så ble han dopingutestengt.
Nå er spanjolen tilbake i Tour de France, for første gang siden 2008. Årets
sesong har vært ålreit for Movistar-rytteren, noe som gjør han til en
outsider før årets tour.
– Det er to favoritter, Wiggins og Evans, som er litt større enn resten, men
etter det er det en liten gruppe på et likt nivå. Personlig starter jeg
touren med mye vilje og begeistring for å gjøre det bra. Vi er sterke, og
jeg er sikker på at vi vil kjøre en god tour.
Det er liten tvil om at årets Movistar-lag er knallsterkt. Sveits rundt-vinner
Rui Costa er med for å hjelpe lagkamerat Valverde. Det samme er fjorårets
vuelta-vinner Juan Jose Cobo, som dog har skuffet enormt hittil i år.
Likevel er spanjolen positiv foran touren.
– Jeg tror formen min er relativt god. Med tanke på hvor få dager jeg har
kjørt og hvordan jeg har kjørt der, kan det kanskje se ut som om jeg ikke er
ok, men laget har holdt meg rolig, og jeg ønsker å takke dem for tilliten,
sa Cobo.
I bakkene har Valverde et rykk svært få i verden kan svare på, når formen er
på topp. I tillegg er 32-åringen særdeles god nedover. Hans akilleshæl blir
fort de mange tempokilometerne i årets tour.
– Det er klart at ruten, med 100 kilometer tempo, ikke er perfekt for meg, men
touren er ikke bare de to dagene. Vi vil prøve å forsvare oss bra der, og så
ta tid andre steder. Det er mange etapper der alt kan skje, sa Valverde.
Hittil i år har Valverde blitt nummer to i Tour Down Under, nummer tre i
Paris-Nice og nummer ni i Sveits rundt samt vunnet Vuelta a Andalucia.