Med to sekunders margin utløste Fredrik Kessiakoff et aldri så lite jordskjelv
på den sjuende etappen av Tour de Suisse.
Det var nemlig seiersmarginen til Fabian Cancellara på tempoetappen.
Skalpen til VM- og OL-mesteren – i hans egen bakgård – var for fristende for
Astana i det siste etapperittet før Tour de France.
32-åringen får dermed sin første opptreden i verdens mest prestisjefulle
sykkelritt.
Også under Vuelta a España var Astana-rytteren en åpenbaring.
Han ble nummer 11 på tempoetappen, og hadde flere topp 10-plasseringer på de
tøffeste etappene i starten av rittet.
Deretter ødela magetrøbbel mulighetene til å hente hjem en topplassering i
rittet, men svensken dro likevel hjem med en godkjent 34.-plass i
sammendraget.
Det ble raskt klart at Astana ikke ville gjøre samme vurdering som i fjor. Da
ble han altså sendt til Østerrike, hvor han endte opp med å vinne rittet.
– Når laget fortalte meg det, sier man selvsagt ikke nei. Som syklist er dette
det fineste løpet man kan kjøre. Det er noe jeg gjerne vil ha på CV-en min.
– Jeg er ikke i toppform, og har vært ganske ujevnt. Jeg kunne tenkt meg et
stabilt høyere nivå foran touren.
Astana har levert en sesong over forventningene så langt. Laget vant både
Amstel Gold Race og Liège-Bastogne-Liège, og har i tillegg etappeseirer fra
årets Giro d’Italia.
I Tour de Suisse sto både Kessiakoff og Kanel Tangert øverst på podiet etter
enkeltetapper.
I Frankrike er det trolig Janez Brajkovic det kjøres for i sammendraget, i
tillegg skal angrepsvillige Alexandre Vinokourov avslutte karrieren der
nede.
Og da skjer det sannsynligvis med et brak!