Lars Petter Nordhaug har hatt en strålende sesong hittil.
Nordmannen har virkelig vist at han har tatt steget fra å være en god
hjelperytter, til å bli en rytter som kan kjempe for egne resultater i de
store rittene.
Lørdag starter Sky-rytteren i Sveits rundt. Det er siste mulighet til å kjøre
seg inn på Team Skys lag til Tour de France, noe som flere og flere nordmenn
har øynet et håp om etter den fantastiske vårsesongen.
– Hvis jeg skal ha noen sjanse, må jeg kjøre veldig godt her (i Sveits rundt).
Jeg forventer ikke Tour de France-plass, og fokuserer på Sveits rundt. Jeg
går ikke rundt og venter på noen beskjed, sier Nordhaug til procycling.no.
– Ja, det blir det.
– Det er ikke lett å si. Det er totalinntrykket som teller, hvordan han
fungerer i laget og sånt. Det er mye som spiller inn. Det er sikkert 15 mann
som kunne syklet touren, med et like bra resultat til slutt. Med norske øyne
håper jeg at han får plass, sier eresfjordingen til procycling.no.
Samtidig som Sveits rundt går også Critérium du Dauphiné, som startet forrige
søndag og er ferdig førstkommende søndag. Der har Sky-rytterne kjørt meget
godt. Det er nok også her mesteparten av Tour de France-laget vil bli hentet
fra.
– Det er en sterk gruppe. Det blir nok mange av dem i touren. Vi får se etter
uken hvordan det ligger an, sier Arvesen.
Nøtterøy-guttens forrige konkurranse var Glava Tour. Etter det ble han syk, og
måtte gå på antibiotika. Det gjør at han er usikker på formen før det
sveitsiske etapperittet.
– Jeg er litt usikker på formen, etter at jeg ble syk etter Glava Tour. Jeg
gikk på antibiotika, men har trent bra i halvannen uke nå, så jeg håper
formen er grei.
28-åringen har ofte fått en rolle som hjelperytter i sine første proffår, men
med resultatene har også statusen i laget økt.
– I utgangspunktet er det meg og Thomas Löfkvist det skal kjøres for i
sammendraget. Også har vi også Michael Barry og andre som er i god form vi
kan spille på. Det starter med en prolog, og så en tøff første etappe. Etter
det kan man gjøre opp status. Men jeg har en fri rolle, og kan kjøre for
resultater. Vi får se hvordan det går i starten.
Dermed er det viktig med en god start om man vil være med i sammendraget.
– Dersom jeg føler meg bra, håper jeg på topp ti i sammendraget, og eventuelt
gode etapper. Er jeg ikke i slag, må jeg prøve å hjelpe de andre, og gå for
en etappeseier og gjøre et godt ritt. I utgangspunktet går jeg for et godt
sammendrag, men det kommer litt an på hvordan beina er, sier Nordhaug.
Det er ikke kun den første etappen til Verbier som blir en skikkelig
manndomstest. Både den åttende og niende etappen er nemlig etapper for de
som liker seg i motbakkene. Før det har rytterne måtte belage seg på en 34,4
kilometer lang tempo, og flere halvharde etapper.
Og Nordhaug vil også få tøff motstand. Sammen Med Critérium du Dauphiné, er
det nemlig dette rittet som brukes som oppkjøring for sammenlagtfavorittene
til Tour de France.
Det betyr at klatregeiter som Bauke Mollema, Robert Gesink, Alejandro
Valverde, Levi Leipheimer, Roman Kreuziger, Wout Poels, Fränk Schleck og
Igor Anton står på startstreken. Det blir med andre ord ingen lett oppgave
for Nordhaug å imponere nok til å skaffe en Tour de France-billett.