Torsdag begynte både Plussbank BMC og Joker Merida det franske
firedagersrittet Ronde de l’Oise.
Rytterne befinner seg noen mil nordvest for Paris, noe som betyr vind og
kupert landskap.
– Det er opp, ned, venstre og høyre hel tiden. Og det er veldig utsatt for
vind, sier Joker-sjef Thor Inge Kostøl til procycling.no etter den første
etappen.
– Det var en etappe med allslags vær. Det var alt fra sol og blå himmel til
vind og regn. Fra starten av var det småstøting og høy fart. Feltet delte
seg, og vi mistet Adrian (Gjølberg) som satt for langt bak og ikke hadde
kreftene til å komme seg rundt. Han falt av sammen kanskje 30 andre.
Litt senere punkterte Reidar Borgersen, og heller ikke han klarte å komme seg
opp igjen. Joker-rytteren ble tilslutt sittende sammen med en gruppe på
rundt 20 ryttere, som ikke var spesielt ivrige på å komme seg opp.
– Bugge kom seg av gårde i en gruppe som først var 20 mann. Så ble de til
tolv. Over den siste bakken kom tre ryttere seg av gårde, og Bugge var
akkurat ikke sterk nok til å henge med. Han klarte imidlertid å få luke på
de andre, og ble nummer fire. Det var veldig bra. Han tapte noen sekunder
til de foran, men tok også noe på de bak, forteller en fornøyd Kostøl.
Robinson Bugge har også kjørt sterkt tidligere i år. Før torsdagens etappe
hadde han tre topp 5-plasseringer fra franske UCI-ritt.
Sportsdirektøren er klar på at også de neste dagene kommer til å bli åpne og
offensive.
– Vi er omtrent fem mil nord for Paris, og det er mildt sagt kupert. På
løypeprofilen ser det brutalt ut, men det stiger ikke mer enn 100-150
høydemetre i bakkene. Men det er opp og ned hele tiden. I morgen venter
bakker på rundt ni prosent på det bratteste, og en etappe på 172 kilometer.
– Enten er du med, eller så er du ikke med. Sånn er det bare.
Den første etappen ble vunnet av Vyacheslav Kuznetsov (Itera-Katjusja), foran
Europcar-rytter Rafaâ Chtioui og Iker Camaño (Endura Racing).