Torsdag ventet en 53,5 kilometer lang tempoetappe for rytterne i Critérium du
Dauphiné. Tempoen var dermed omtrent like lang som den siste enkeltstarten i
Tour de France.
Med andre ord var det en skikkelig test før Tour de France.
Bradley Wiggins ledet rittet før dagen, to sekunder foran Cadel Evans. De
fleste ville dermed antatt at det ble en durabelig kamp mellom de to.
Men det ble det aldri. Britiske Wiggins kjørte som en maskin, og ved andre
passering, etter 40 kilometer, hadde han nesten tatt igjen Evans i løypen.
Og Wiggins lot seg ikke stoppe. Briten duret på helt til han så Evans’ rygg.
Heldigvis for australieren klarte han å holde Sky-rytteren bak seg, og slapp
ydmykelsen av å bli hentet inn av Wiggins.
I mellomtiden klokket Tony Martin inn til bestetid i mål. Han tok ledelsen med
37 sekunder på tidligere tempoverdensmester Michael Rogers.
Men det var ikke nok for tyskeren. Det var nemlig Bradley Wiggins det hele
handlet om. Ingen var i nærheten av 32-åringens styrke på tempoen.
– Det er alltid godt når det er en så lang tempo. Det var tøft med mye vind.
Jeg er henrykt over å slå Tony, det er ikke hver dag man slår en
verdensmester, sa Wiggins etter seieren.
– Cadel er en stor mester, og det er alltid deilig å se en vinner av Tour de
France-vinner foran deg, men jeg fokuserte på meg selv. Det er ikke lett å
vite hva hans mål var i dag.
Med torsdagens ekstrem prestasjon, seiler Wiggins opp som en av de aller
største favorittene til Tour de France. Én som er imponert over briten, er
gamlesjefen Jonathan Vaughters.
– Wiggins er bare fysisk bedre enn resten av gutta der ute. Hvis han holder
opp den psykologiske delen av ligningen: Tour vinner, skrev han på twitter.
Briten seiler nå også opp som den store favoritten til å vinne Critérium du
Dauphiné sammenlagt. Nærmest er Tony Martin, 38 sekunder bak. Tyskeren er
den eneste som er under ett minutt etter Wiggins.
Luxembourgeren falt underveis, og tapte hele 10.47 til Wiggins. Selv med et
fall grunnet et vindkast etter tolv kilometer og en punktureing fem
kilometer senere, er et tidstap på ti minutter urovekkende. Etter 18
kilometer var han 2.38 etter Wiggins, men det var altså etter dette han
tapte mesteparten av tiden.
Med rundt 100 tempokilometere i Tour de France, begynner det virkelig å haste
for Schleck. Formen er nemlig langt fra der den burde være
Én annen som skuffet, var Vincenzo Nibali. Italieneren tapte hele 3.30 til
Wiggins på tempoen. Jurgen van den Broeck kjørte imidlertid inn til en god
ellevteplass, 2.12 bak.
Edvald Boasson Hagen kjørte relativt tidlig på tempoen. Nordmannen kjørte en
helt grei tempo, men kunne ikke blande seg inn blant de beste. Tilslutt ble
det en 17. plass for 25-åringen, 2.38 bak lagkamerat Wiggins.