– Det blir en meget hard etappe. Jeg har vært inne og sett på Steephill.tv (en
sykkelnettside). Etappen har 5200 høydemeter. Det blir en dag hvor man
virkelig skal ha hodet med seg.
– Det blir en etappe hvor mange kan komme i problemer, advarer danske Alex
Rasmussen via feltet.dk.
For de arme girodeltakerne er det ingen bønn – fra start. Rytterne kastes rett
ut i det med stigning opp til byen Terento på 1218 meters høyde.
– De første ni kilometerne blir et helvete, innrømmer Ramsussen.
Innbytterpuls kan få et helt nytt begrep.
Man er på toppen av Passo Valparola etter 71,6 kilometers sykling. Toppen
rager 2.197 meter over havet, og hele klatringen er 14,1 kilometer lang.
I snitt stiger den 5,5 prosent, og de tyngste partiene stiger 13 prosent. Det
er vel relativt trygt å anta at det dannes en utbrytergruppe innen man
ankommer Valparola-stigningen.
Deretter venter en heftig utforkjøring nedover mot Passo Duran. Som
førstekategori er den naturlig nok brattere enn Valparola.
Passo Duran er 12,1 kilometer og stiger 8,1 prosent i snitt (14 prosent på det
verste).
På toppen her, i 1601 meter høyde, er man bare 20,9 kilometer unna neste
fjelltopp: Forcella Staulanza.
Den stiger 6,9 prosent i snitt og 11 prosent på det meste. Herfra igjen er det
kun 19,5 kilometer til toppen av Passo Giau – og det sier seg selv at en
eller flere av de store sammenlagtkanonene kommer til å få det tøft her.
Værmeldingen indikerer også at den 17. etappen i årets Giro d’Italia blir en
bløt affære, noe som vil gjøre alt enda mer interessant.
Passo Giau (9.9 km, 9,3 prosent i snitt) dukket også opp under 2011-versjonen
av rittet. Da var målgang lagt til Gardeccia Val di Fassa.
Her ankom Mikel Nieve solo og tok sin første etappeseier i det italienske
rittet. Bak ham fulgte Stefano Garzelli, Alberto Contador og Michele
Scarponi.
Målby er det legendariske skistedet Cortina d’Ampezzo (vertsby for Vinter-OL i
1956). På vei inn i bykjernen møter rytterne et par mindre bakker og faktisk
også et brosteinsparti. Utforkjøringen er 18 kilometer lang og er en teknisk
affære, noe som åpner opp for at en rytter med god sykkelbeherskelse kan
kjøre inn noe av det tapte.
Det store spørsmålet er likevel hvem av storkanonene som får det ublide møtet
med veggen oppover Dolomittene. I den andre enden av skalaen blir det også
interessant om noen ryttere ryker ut i forhold til den oppsatte tidsgrensen.
Joaquim Rodriguez (Katsjusja) leder rittet før dagens etappe. Nordmennen
Alexander Kristoff (Katjusja) og Gabriel Rasch (FDJ-BigMat) er de eneste
gjenværende nordmennene i rittet.