Sylvain Georges var nok en ukjent mann for de fleste før nattens etappe i Tour
of California.
Etter etappen derimot, er det nok mange som har fått øynene sperret opp for
franskmannen.
Ag2r-rytteren gikk i brudd tidlig på den sjette etappen til Big Bear Lake. Med
seg hadde han seks andre.
I feltet var det Garmin som dro for sin sammenlagtleder David Zabriskie. Med
litt over 40 kilometer igjen til mål, satt Georges opp farten i bruddet. Én
etter én falt hans kompanjonger av.
Med en maraton, 42 kilometer, igjen til mål var 28-åringen alene. Luken ned
til feltet var på rundt fire minutter, og lite tilsa at franskmannen skulle
holde helt inn og ta Ag2rs andre seier for dagen og sesongen.
Peter Sagan vant de fire første etappene i rittet, men måtte se seg slått med
over tre minutter av Zabriskie på tempoen den femte dagen. Nå så han en
mulighet for nok en seier.
Liquigas satt seg frem sammen Garmin, men avstanden frem til Georges minket
ikke noe særlig.
Pieter Weening og Wilco Kelderman angrep fra feltet, noe som førte høyere fart
i feltet. De to hentet inn restene av bruddet, men klarte aldri å ta igjen
Georges.
Men en hel dag i brudd, setter sine spor. Franskmannen var ekstremt sliten, og
med en motbakke avslutning var det fortsatt ikke sikkert at han ville klare
det.
Med to kilometer igjen var avstanden krympet til halvannet minutt, og én
kilometer senere var luken på ett minutt.
– Den vanskeligste delen de siste kilometerne, var i hodet mitt, sa Georges
etter seieren.
– Jeg hadde vondt overalt, jeg begynte å bli skjeløyd og få kramper, men jeg
klarte å fokusere og kjempe meg gjennom det. Det var de tøffeste 15
kilometerne i livet mitt.
Ikke mange ville gått solo de siste fire milene av en så hard etappe. Georges
gikk imidlertid «all in».
– Jeg hadde beina, det visste jeg. Det var alt eller ingenting.
David Zabriskie leder Tour of California når to etapper gjenstår. Amerikaneren
var svært imponert over Georges’ kjøring på den sjette etappen.
– Han kjørte utrolig. Jeg tar av meg hatten for han, sa Zabriskie etter
målgang.
Også Garmin-sjef Jonathan Vaughters var imponert over franskmannens kjøring.
– Utrolig sterk kjøring av Ag2r-rytteren. Wow. Den neste Thomas Voeckler?
skrev amerikaneren på twitter etter målgang.
Sammendraget i rittet blir trolig avgjort på den syvende etappen. Da skal
nemlig rytterne opp beryktede Mt. Baldy.