Siden 2003 har TV2 direktesendt alle etappene i Tour de France. Det har vært
en massiv suksess for TV-kanalen, med ekstremt gode markedsandeler i en
periode der TV-titting har lavprioritet hos det norske folk. Tour de France
har blitt unntaket. Siden starten i 2003 har TV2 satset stadig mer, og
sender nå det aller meste man trenger å få med seg fra sykkelsporten.
I 2004 startet Cristian Paasche å kommentere sykkel sammen med Johan
Kaggestad, som allerede hadde vært inne i 2003, samt under TV2s litt mindre
satsing sent på 90-tallet. De folkekjære kommentatorene gleder seg stort
over å få Tour de France til Norge, i form av Glava Tour of Norway.
– Jeg synes dette har vært en naturlig utvikling av rittet som Birger
Hungerholdt har jobbet med i mange år. Fra Ringerike Grand Prix til Glava
Tour. Det har ekspandert voldsomt. Sykkelinteressen i Norge er stor, så
dette er naturlig. Vi har over 40.000 som løser sykkelisens nå, det er
firegangen siden år 2000, forteller Kaggestad entusiastisk.
Mens Johan har vært en del av sykkelsporten i mange år på grunn av sønnen
Mads, er Paasche mye ferskere. Av den grunnen er han også litt enklere i
begrunnelsen for sin entusiasme.
– Jeg er så enkel at jeg synes det er stas å få kommentere noe sånt som det
her i Norge. Dette har vi jo fått servert fra utlandet og vært i Frankrike
for å oppleve. Nå skal mange av de samme lagene og syklistene komme til
Norge. Det er utrolig kult, sier Paasche.
– Nei, den gangen var jeg helt ny i sykkelsporten, presiserer Paasche, før han
fortsetter:
– Da jeg kom ned til galskapen i Frankrike hadde jeg aldri trodd at vi kunne
få til noe sånt i Norge. Ikke engang i en light-utgave. Jeg var vant til å
se en sliten følgebil med sykkelritt på taket. Deretter kom det noen lokale
klubber, og så var det ferdig. Det var det. Dette her er stort. Det er
dritkult. Jeg synes det er imponerende at man har fått det til, sier
Paasche.
Kaggestad har som nevnt være med i mange år, i og rundt sykkelsporten. I Glava
Tours forgjenger har han vært med både som frivillig og trener.
– Jeg var med på det rittet i mange år. Jeg har stått løypevakt og jeg trente
Mads og Gabriel og de andre gutta da de var yngre. Derfor har jeg sett
utviklingen hele veien, forteller Johan mens det lyser av han.
At det første proffrittet i Norge har sitt utspring på Ringerike er ingen
bombe for Vikersund-mannen.
– Jeg påstår at Hønefoss er den ene byen i Norge hvor sykkel er større en
fotball. Det er litt på grensen siden de har et lag i Tippeligaen, men jeg
sier det likevel. Interessen på Ringerike er voldsom. Jeg synes at det er
flott at de har holdt dette ved like og utviklet seg hele veien, forteller
Kaggestad.
Siden det er første gang rittet arrangeres på dette nivået, kan arrangøren kun
ha fem etapper. Det begrenser mulighetene for å spre rittet utover større
deler av landet.
Reaksjonen fra mange sykkelentusiaster landet over, har vært at rittet ikke
dekker nok av landet. Spesielt noen spektakulære fjelletapper på Vestlandet
har vært savnet. Paasche og Kaggestad er ikke enig i det.
– Vi må være realistiske, forteller Johan, før han fortsetter:
– Det er en ekstremt krevende logistikk rundt rittet. Arrangøren er i tillegg
østlandsbasert og har sine økonomiske rammer. Jeg synes løypa er spennende
og bedre enn i fjor. Det er en fin mix med en fin start med tre relativt
flate etapper. Nyvinningen i år er to skikkelig tøffe etapper. Spesielt
Lillehammer-etappen blir festlig. Dette blir mye morsommere enn i fjor, slår
han fast.
– Jeg skjønner veldig godt at folk lurer på hvorfor man ikke bruker Vestlandet
med stigninger, fjell og ekstrem natur, men det er ikke så lett.
Produksjonsmessig hadde det blitt veldig dyrt med for eksempel en etappe i
Hardanger. Her er vi nødt til å tenke litt praktisk i starten. Hvis dette
tar av og blir enda bedre økonomisk, så kan det utvides. Og med bare fem
dager kan vi ikke dekke hele Norge.
Begge er veldig klare på at rittet må få utvikle seg i et naturlig tempo. TV2
har gode seertall på Tour de France og de store klassikerne, mens det ikke
er like bra på resten. Derfor er det viktig at ting blir gjort i riktig
rekkefølge. Med en stadig bedre bredde i norsk sykkelsport, både med topper
og antall proffer, så vil rittet kreve sin naturlige plass i fremtiden.
På toppen av det hele har Edvald Boasson Hagen bursdag på nasjonaldagen. Alt
ligger dermed til rette for en skikkelig Paasche-feiring i boksen, dersom
Boasson Hagen skulle triumfere langs Drammenselva. Selv lover han ingenting.
– Jeg tror ikke jeg skal love eller planlegge dette. Det får komme som det
kommer, men jeg skal nok finne på noe, smiler han lurt.