Mila før mål under nattas Tour of California-åpning, punkterte Peter Sagan.
22-åringen beholdt likevel roen, og ble kjørt opp til hovedfeltet igjen av
sine Liquigas-kompiser.
Timingen var langt ifra ideell, og syv kilometer senere holdt det på å gå galt
igjen. Det gikk en velt i hovedfeltet, lagkamerat Ted King var involvert,
men unikumet fra Slovakia maktet likevel å holde seg på sykkelen.
Like bra gikk det ikke for Michael Matthews (Rabobank) som var en av dem som
fikk smake asfalten.
Heinrich Haussler tok andreplassen, mens Freddie Rodriguez (Team Energy) ble
nummer tre.
Oppløpet i Santa Rosa var langt og steg gradvis oppover. Terreng som med andre
ord passer den eksplosive og klatresterke sprinteren godt.
Det var Alessandro Vanotti og nevnte King som kjørte Sagan opp i feltet igjen.
De siste kilometerne var det fabelaktige Daniel Oss som tok over
pilotjobben.
– Å se Peter spurte, er en gave jeg ikke har sett på lange tider. Det er
ingenting den gutten ikke makter, fortalte en imponert Rodriguez til
Velonews etterpå.
Chris Horner var ikke mindre sparsom med rosen:
– Peter Sagan er alltid god. Alltid. De første etappene passer ham godt. Jeg
blir ikke overrasket om han vinner fem etapper her. Denne gutten har evner
utenom det vanlige, og han presterer godt hele sesongen.
– Med 10 kilometer igjen, visste jeg at det var nok tid til å kjøre seg opp
igjen. Takket være arbeidet til lagkameratene mine, var det en redusert
gruppe jeg til slutt spurtet mot.
– Det blir tøft å beholde ledertrøya, la unggutten til.
Det har han nok helt rett. Det venter både en knallhard fjelletappe og en
tempoetappe i løpet av det åtte dager lange etapperittet.
Og skal vi være helt ærlige, er vel verken den knallharde etappen mot Mount
Baldy eller tempoetappen ideelt for Liquigas-rytteren.
Men bortsett fra det, takler han det aller meste.