Det ble en meget merkelig første etappe av Rhône-Alpes Isère for Joker Merida
og resten av feltet.
Vi lar Jokers sportsdirektør Gino van Oudenhove snakke oss gjennom de første
kilometerne.
– Det var litt hardere enn forventet, og det ble en skikkelig rar start. Etter
mye støting kom 29 ryttere seg løs, og fikk en luke på 25 sekunder. I sving
etter omtrent ti kilometer, kjørte hele feltet feil. Dermed ble rittet
nøytralisert.
– Når alt var klart begynte det igjen, og bruddet fikk starte med 25 sekunders
forsprang. De kjørte bare rett i fra, og ti av rytterne gikk inn, forteller
belgieren til procycling.no.
– Det var ikke topp for oss at vi kun hadde med én, men Sondre er i sitt ess
når det går opp og ned som i dag.
Sørtveit ble tilslutt nummer syv på etappen, som den beste utenlandske
syklisten. De seks første over streken var nemlig franske.
– Det var en bra prestasjon. På papiret var dette den letteste etappen. Det er
bra han tar sjansen når det er etapper som passer ham.
– Skjerping ble klippet ned av en motorsykkel, men klarte å fullføre i det
første feltet, sier van Oudenhove og lar det skinne gjennom at det ikke er
store skaden unggutten pådro seg.
Etapperittet består av fire etapper, og på noen av etappene venter bakker på
over ti kilometer. Rittet er også viktig for Joker Merida.
– Vi har et godt lag på papiret. Sondre og Remme er bra, så vi har ambisjoner.
Dette er ikke et ritt man bare kjører for å kjøre. Det er lange bakker, og
det er viktig for oss siden det hjelper med å utvikle talenter, avslutter
sportsdirektøren.
Paul Poux fra Saur-Sojasun vant etappen. Også andre sterke franske lag enn
Saur-Sojasun stiller til start. Blant de sterkeste lagene kan man nevne
Cofidis og Europcar.